Að telja kostnaðinn

Fyrst birt 8. mars 2007.

ÞAÐ gnýr um kirkjuna í Norður-Ameríku um vaxandi kostnað við að segja sannleikann. Einn þeirra er hugsanlegt tap á hinni eftirsóttu „líknargerðar“ skattastöðu sem kirkjan nýtur. En að hafa það þýðir að prestar geta ekki sett fram pólitíska dagskrá, sérstaklega í kosningum.

Hins vegar, eins og við höfum séð í Kanada, hefur þessi orðatiltæki í sandinum eyðilagst af vindum afstæðishyggjunnar.

Kaþólski biskupi Calgary sjálfs, Fred Henry, var hótað í síðustu alríkiskosningum af embættismanni frá Revenue Canada vegna hreinskilinnar kennslu hans um merkingu hjónabands. Embættismaðurinn sagði Henry biskupi að góðgerðarskattastaða kaþólsku kirkjunnar í Calgary gæti verið í hættu vegna mikillar andstöðu hans við „hjónaband“ samkynhneigðra í kosningum. -Lifesite fréttir, 6. mars 2007

Að sjálfsögðu var Henry biskup fullkomlega í rétti sínum, ekki aðeins sem prestur til að kenna trúarkenningu, heldur til að iðka málfrelsi. Svo virðist sem hann hafi hvorugur réttinn lengur. En það hefur ekki hindrað hann í að halda áfram að segja sannleikann. Eins og hann sagði einu sinni við mig á háskólaviðburði sem við vorum að þjóna saman, „Mér gæti verið meira sama hvað einhverjum finnst.

Já, kæri Henry biskup, svona viðhorf mun kosta þig. Að minnsta kosti, það er það sem Jesús sagði:

Ef heimurinn hatar þig skaltu átta þig á því að hann hataði mig fyrst ... Ef þeir ofsóttu mig, munu þeir ofsækja þig líka. (Jóhannes 15:18, 20)

SANNKOSTNAÐURINN

Kirkjan er kölluð til að vernda sannleikann, ekki stöðu kærleiksþjónustunnar. Til Hafðu hljótt til þess að halda fullri söfnunarkörfu og heilbrigt sóknar- eða prófastsdæmi fylgir kostnaður — kostnaður af týndum sálum. Að standa vörð um góðgerðarstarf eins og það væri dyggð með slíkum kostnaði, er sannarlega oxymoron. Það er ekkert kærleiksríkt við að fela sannleikann, jafnvel erfiðasta sannleikann, til að forðast að missa skattfrelsi. Hvað er gott að hafa ljósin kveikt í kirkjunni ef við týnum kindunum í bekkina, sem eru kirkjan, líkami Krists?

Páll hvetur okkur til að prédika fagnaðarerindið „í tíma og ótíma,“ hvort sem það hentar eða ekki. Í Jóhannesi 6:66 missti Jesús marga fylgjendur fyrir að kenna hinn krefjandi sannleika evkaristíunnar. Reyndar voru aðeins nokkrir fylgjendur undir krossinum þegar Kristur var krossfestur. Já, allur „gjafagrunnur“ hans var horfinn.

Boðun fagnaðarerindisins kostar. Það kostar í raun allt.

Ef einhver kemur til mín án þess að hata föður sinn og móður, konu og börn, bræður og systur og jafnvel eigið líf, getur hann ekki verið lærisveinn minn. Hver sem ber ekki sinn eigin kross og kemur á eftir mér getur ekki verið lærisveinn minn. Hver ykkar sem vill reisa turn sest ekki fyrst niður og reiknar út kostnaðinn til að sjá hvort nóg sé til að klára hann? (Lúkas 14:26-28)

NÆSTA TALI

Áhyggjurnar eru auðvitað hagnýtar. Við verðum að halda ljósunum á og hitanum eða loftkælingunni gangandi. En ég myndi segja þetta: ef söfnuðir gefa ekki í söfnunina vegna þess að þeir fá ekki skattkvittun, ætti kannski að loka dyrunum og selja kirkjuna. Ég sé ekki hvar í Ritningunni þar sem við erum hvött til að gefa if við fáum skattkvittun. Fékk ekkjan sem gaf nokkra smáaura, nánast allan sparnað sinn, skattakvittun? Nei. En hún hlaut lof Jesú og eilíft hásæti á himnum. Ef við kristnir menn erum að setja þrýsting á biskupana okkar þannig að við gefum aðeins þegar afskriftir eru viðunandi, þá þurfum við kannski að upplifa bólusetningu: fátækt tilverunnar.

Tímarnir eru að koma og eru þegar hér þegar kirkjan mun missa miklu meira en góðgerðarstaða hennar. Jóhannes Páll páfi hvatti ungt fólk – næstu kynslóð skattgreiðenda – til að verða vottar Krists, og ef nauðsyn krefur, „píslarvottar-vottar“. Hlutverk kirkjunnar er að boða fagnaðarerindið, sagði Páll VI: að verða sannkristnir, sálir sem aðhyllast anda einfaldleika, fátæktar og kærleika.

Og hugrekki.

Við eigum að gera allar þjóðir að lærisveinum, með eða án aðstoðar stjórnvalda. Og ef fólkið mun ekki rísa upp til að mæta hagnýtum þörfum guðspjallamanna okkar tíma voru fyrirmæli Krists skýr: hristu rykið af skónum þínum og haltu áfram. Og stundum að halda áfram þýðir að liggja á krossinum og missa allt.

Vertu einn leikmaður eða klerkur, þetta er ekki tími þagnar. Ef við höfum ekki samþykkt kostnaðinn höfum við ekki skilið verkefni okkar né frelsara okkar. Ef við do sættum okkur við kostnaðinn, við gætum þurft að missa „heiminn“ en við munum öðlast sál okkar – sem og aðrar sálir á sama tíma. Það er hlutverk kirkjunnar, að feta í fótspor Krists - ekki bara til Síonfjalls, heldur Golgatafjalls... og í gegnum þetta þrönga hlið að geislandi dögun upprisunnar.

Ekki vera hræddur við að fara út á götur og á almenningsstað eins og fyrstu postularnir sem boðuðu Krist og fagnaðarerindið um hjálpræði á torgum borga, bæja og þorpa. Þetta er enginn tími til að skammast sín fyrir fagnaðarerindið! Það er kominn tími til að predika það frá húsþökunum. Ekki vera hræddur við að brjótast út úr þægilegum og venjubundnum lifnaðarháttum til að takast á við þá áskorun að gera Krist þekktan í „stórborginni“ nútímans. Það ert þú sem verður að „fara út um vegina“ og bjóða öllum sem þú hittir á veisluna sem Guð hefur búið fyrir þjóð sína. Ekki má halda fagnaðarerindinu falið vegna ótta eða afskiptaleysis. Það átti aldrei að fela það í einrúmi. Það verður að setja það á stand svo fólk sjái ljós þess og lofa föður okkar á himnum. —POPE JOHN PAUL II, Alþjóðadagur ungmenna, Denver, CO, 1993

Amen, amen, ég segi yður: Enginn þræll er meiri en húsbóndi hans né nokkur sendiboði meiri en sá sem sendi hann. Ef þú skilur þetta, blessaður ert þú ef þú gerir það. (Jóhannes 13:16-17)

Hlustaðu á eftirfarandi: