Newmans profeti

St. John Henry Newman innfelt av Sir John Everett Millais (1829-1896)
Kanonisert 13. oktober 2019

FOR i en årrekke, hver gang jeg snakket offentlig om tiden vi lever i, måtte jeg nøye tegne et bilde gjennom påvenes ord og helgener. Folk var rett og slett ikke klare til å høre fra en ingen-lekmann som meg at vi er i ferd med å møte den største kampen Kirken noensinne har gjennomgått - det Johannes Paulus II kalte "den endelige konfrontasjonen" i denne tiden. I dag må jeg knapt si noe. De fleste troende mennesker kan fortelle, til tross for det gode som fremdeles eksisterer, at noe har gått veldig galt med vår verden.

Vi lever faktisk i det som er kjent som “sluttiden” - vi har vært “offisielt” siden Kristi himmelfart. Men det er ikke det jeg eller pavene refererer til. Snarere peker vi på a spesifikk tidsperiode når krefter av liv og død vil nå en klimakamp: "livskulturen" mot en "dødskultur", en "kvinne kledd i solen" mot en "rød drage", kirken mot en antikirke, evangeliet mot et anti-evangelium, et “dyr” mot Kristi legeme. I begynnelsen av min tjeneste, så folk på meg med en avvisende smil og sa: "Vel, alle tror at deres tider er sluttidene." Og så begynte jeg å sitere St. John Henry Newman:

Jeg vet at alle tider er farlige, og at alvorlige og engstelige sinn i hver gang som lever til Guds ære og menneskets behov, er tilbøyelige til å vurdere ingen tider så farlige som deres egne. Til enhver tid fienden til sjeler angriper av raseri Kirken som er deres sanne mor, og truer og skremmer i det minste når han ikke klarer å gjøre ondskap. Og alle tider har deres spesielle prøvelser som andre ikke har ... Utvilsomt, men likevel innrømmer dette, fremdeles tror jeg ... vår har et mørke som er annerledes i natur enn det som har vært før det. Den spesielle faren for tiden før oss er spredningen av den utroskapen som apostlene og vår Herre selv har spådd som den verste ulykken i Kirkens siste tider. Og i det minste en skygge, et typisk bilde av de siste tider kommer over hele verden. —St. John Henry Cardinal Newman (1801-1890 e.Kr.), preken ved åpningen av St.Bernards Seminary, 2. oktober 1873, Fremtidens utroskap

Faktisk er mørket som er kommet ned i denne timen, kanskje ikke ulikt noe verden noensinne har sett. Logikken er snudd på hodet. Godt (som familie, ekteskap, farskap osv.) Blir nå betraktet som samfunnsmessige ulykker mens umoral blir hyllet og feiret som god. Naturloven blir foraktet mens "følelser" er forankret i loven. Grafisk vold og utukt betraktes som underholdning mens skolebarn læres å onanere og utforske porno. Og kirken? Masseoppmøtet fortsetter å avta raskt i Vesten som vantro på nattverden stiger. Såret av seksuelle overgrepskandaler, svekket av modernismen, og impotent av kompromiss og feighet, er kirken plutselig irrelevant for milliarder mennesker.

Hvor er vi nå i eskatologisk forstand? Det kan diskuteres at vi er midt i opprør og at faktisk en sterk villfarelse har kommet over mange, mange mennesker. Det er denne villfarelsen og opprøret som varsler hva som vil skje videre: og lovløshetens mann skal åpenbares. —Artikkel, Msgr. Charles Pope,"Er dette de ytre bandene i en kommende dom?"11. november 2014; blog

Selv om det er mye lettere for oss å gjøre disse vurderingene med etterpåklokskapens klarhet, sa St. John Newman hva er kanskje noe av det mest forsiktige jeg har lest fra en kirkemann. I sine prekener om Antikrist skrev helgenen:

Satan kan vedta de mer alarmerende svindelvåpnene - han kan skjule seg - han kan prøve å forføre oss i små ting, og på den måten flytte kirken, ikke alt på en gang, men litt etter litt fra hennes sanne posisjon. jeg gjør tror han har gjort mye på denne måten i løpet av de siste par århundrene ... Det er hans politikk å splitte oss og dele oss, å løsne oss gradvis fra vår styrke. Og hvis det skal komme forfølgelse, vil det kanskje være det; da, kanskje, når vi alle er i alle deler av kristenheten så splittet, og så redusert, så full av skisma, så nær ketteri. Når vi har kastet oss på verden og er avhengige av beskyttelse av den, og har gitt opp vår uavhengighet og vår styrke, vil [Antikrist] bryte over oss i raseri så langt som Gud tillater ham. Så kan plutselig Romerriket bryte opp, og Antikrist fremstår som en forfølger, og de barbare nasjonene rundt bryter inn. —Fri John Henry Newman, Preken IV: Forfølgelsen av Antikrist

Og Newman var klar på hva, eller rettere sagt, som ble ment med "Antikrist":

… At Antikrist er en individuell mann, ikke en makt - ikke bare etisk ånd, eller et politisk system, ikke et dynasti eller en rekke herskere - var den tidlige kirkens universelle tradisjon. —St. John Henry Newman, “Antikristens tider”, Foredrag 1

Grunnen til at ordene hans er så oppsiktsvekkende, er at Newman forutså en tid da Kirken selv blir et indre rot; en periode da hun vil bli flyttet fra sin "sanne posisjon", hennes "klippe av styrke", og er "så full av splittelse" og "nær ketteri." For sine tilhørere på 19-tallet kan dette i seg selv høres ut som kettersk, med tanke på at Kristus lovet at “Portene til underverdenen skal ikke seire over den.” ^[1]Matt 16: 18 Dessuten var kirken et så solid sannhetsfyr på Newmans tid at han selv, etter å ha kastet seg inn i hennes røtter, sa: "Å være dypt inne i historien er å slutte å være protestant."

Men for å være tydelig sier Newman ikke at sannheten, bevart i hellig tradisjon, vil gå tapt. Snarere at det vil være en generell periode med masseforvirring, verdslighet og splittelse. Han peker spesifikt på en tid da Kirken og hennes medlemmer vil så og si ha "kastet" seg i statens armer etter å ha gitt opp vår uavhengighet og styrke. Hvordan kunne Newman, men på grunn av guddommelig belysning, ha sett tilstanden vi nå befinner oss i? Kirken har blitt avhengig, ikke av de trofastes ubetingede gavmildhet, men av hennes "veldedighetsstatus" for å utstede skattekvitteringer for å lokke til å gi. Dette har til dels de facto førte til en stillhet fra presteskapet for å forbli "i god anseelse" med regjeringen. Det har gjort biskoper mange steder til voktere av bygninger snarere enn hyrder for evangeliet. Det har flyttet oss "litt etter litt" fra vår sanne posisjon og stein, som er en kirke som eksisterer, sa pave St. Paul VI, "for å evangelisere." ^[2]Evangelii Nuntiandi, n. 14. XNUMX Det er faktisk ikke lenger kirken som bygger skoler, sykehus og misjonsutposter, men staten og hennes frivillige organisasjoner som spredte sine "gode nyheter" om "reproduktive helserettigheter" (dvs. abort, prevensjon, assistert selvmord osv.). Med et ord, vår misjonær-glød til "Gjør disipler av alle nasjonene" har alt annet enn død mange steder. “Å gå til messe på søndager” eller til og med “en gang i året” i påsken eller julen er nå tilsynelatende oppfyllelsen av våre dåpsløfter. Hører noen Jesu ord tordne over hodet på oss?

Jeg kjenner verkene dine; Jeg vet at du verken er kald eller varm. Jeg skulle ønske du var kald eller varm. Så fordi du er lunken, verken varm eller kald, vil jeg spytte deg ut av munnen min. For du sier: 'Jeg er rik og velstående og har ikke behov for noe,' og skjønner ikke at du er elendig, ynkelig, fattig, blind og naken? ... De som jeg elsker, irettesetter og tugter jeg. Vær derfor oppriktig og angr. (Åp 3: 15-19)

Hva betyr det å være “hot”? Det er ikke en selfie på Instagram. Det er å være i live med evangeliet slik at våre ord og vitnesbyrd blir Kristi levende nærvær i verden. Det andre Vatikanrådet var klar over enhver katoliks forpliktelse til å bære Kristi lys:

... det er ikke nok at det kristne folk er til stede og er organisert i en gitt nasjon, og det er heller ikke nok til å utføre et apostolat som et godt eksempel. De er organisert for dette formålet, de er til stede for dette: å kunngjøre Kristus til sine ikke-kristne medborgere ved ord og eksempel, og hjelpe dem til full mottakelse av Kristus. —Andre Vatikanrådet, Ad Gentes, n. 15; vatikanet.va

Men hvor mange katolikker snakker om Jesus Kristus på skolene sine eller på markedet, enn si tror av denne? Nei, "tro er en personlig ting" man hører gang på gang. Men det er ikke det Jesus noensinne sa. Snarere befalte han at hans etterfølgere skulle være “salt og lys” i verden og aldri skjule sannheten under en buskekurv.

Du er verdens lys. En by som ligger på en høyde kan ikke skjules. (Matteus 5:14)

Og dermed, sa Johannes Paul II, “Dette er ikke tid for å skamme seg over evangeliet. Det er på tide å forkynne det fra hustakene. ” ^[3]Homily, Cherry Creek State Park Homily, Denver, Colorado, 15. august 1993

Det er ingen sann evangelisering hvis ikke navnet, læren, livet, løftene, riket og mysteriet til Jesus fra Nasaret, Guds Sønn, blir forkynt. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii Nuntiandi, n. 22; vatikanet.va

I stedet for å transformere samfunnet med evangeliets budskap, er det tilsynelatende det nye oppdraget å redusere karbonavtrykket. Å være “tolerant” og “inkluderende” har erstattet autentisk dyd og hellighet. Å slå av lysene, resirkulere og bruke mindre plast (så verdig som disse er) har blitt de nye sakramentene. Bølgende regnbueflagg har erstattet Kristi banner.

Hva kommer så? Ifølge Newman er det da når Staten erstatter vår himmelske Faders rolle at selv en gang kristne nasjoner vil finne seg (kanskje villig) i Antikrists grep.