Första publicerad den 22 december 2005
JAG HADE många små saker att göra idag som förberedelse för jul. När jag gick förbi människor - kassan vid kassan, killen som fyllde på bensin, kuriren vid busshållplatsen - kände jag mig dragen till deras närvaro. Jag log, jag sa hej, jag pratade med främlingar. Som jag gjorde, något underbart började hända.
Kristus såg tillbaka på mig.
jag kunde se Kristus i dem. Vissa av dem har jag säkert inte mycket att göra med Jesus och religion. Men det spelade ingen roll. Jag kunde se Kristus i dem. För vi är det alla gjord i Guds avbild.
Jag började förstå på ett mycket djupare sätt - när främlingen över bensinpumpen funderade på vädret - hur Kristus älskar oss. Som en bilåterställare ser bortom rost och röta från en gammal 57 Chevy parkerad i busken, så ser Jesus också bortom vår synd. Han ser skönheten i vem vi är. Ramen är fortfarande bra.
Jag såg att idag, i leenden, värmen, lusten att bli älskad, lusten att ge, lusten att ta emot, hos det gamla, det unga, det trötta, det energiska. Jag såg skönhet bortom trötthet, förbi otålighet, blyg, sorg, ensamhet. Ju mer sårad en själ verkade, desto mer flödade mitt hjärta av kärlek till den personen. Jag smakade -bara smakar- den enorma kärlek som Kristus håller för var och en av oss. Håller för mig.
Det är sant: världen lider, även om den inte inser det. Och himlen gråter med oss. Men genom tårarna ser jag en leende Jesus ... en Jesus som är så kär i oss att han skulle erbjuda sitt liv en gång till på korset om det behövs.
Himlen brister av nåd för var och en av oss: Liberal, konservativ; Demokrat, republikan; Katolsk, protestantisk; ateist, agnostiker; svart eller vitt…. Om ditt hjärta är trasigt idag, vill jag försäkra dig om Kristi kärlek till dig. Om du är en syndare, en mycket dålig syndare, vet att du är den för vilken detta Kristusbarn har kommit. Det är aldrig för sent att omvända sig. Det är aldrig för sent att börja igen. Jesus älskar dig så mycket att hans hjärta är bristning. Känner du det nu? Himmelriket är nära!
Jag ber att du kommer att knäböja med mig den här julen bredvid en mycket liten, ofarlig baby. Se hans små händer. De kommer inte att skada dig. Se hans ansikte, mildt och fridfullt. Han accepterar dig. Titta nu upp på korset. Se hans händer, bundna och öppna. De kommer inte att skada dig. Se hans ansikte, mild och barmhärtig. Han accepterar dig. På toppen av mänsklighetens synd, när vi var okunniga om honom (som vid hans födelse) eller vi medvetet syndade mot honom (som vid hans korsfästelse) slog han aldrig tillbaka. Detta är Kristus som lutar sig över världen idag. Slagen av sorg för sina förlorade lamm håller han sina armar öppna för att samla var och en av oss.
Det är dags. Detta ska vara en annan jul för oss alla. Det är dags. Öppna ditt hjärta, ditt trötta och trötta hjärta. Öppna dina ögon ... Jesus tittar på dig. Jesus har kommit för dig. Han är gåvan som väntar på att ges till dig igen den här julen.
Tack Gud för att du tittade på mig också.
