TÔI ĐÃ cảm giác này chúng tôi đã không sẽ được nhận vào Hoa Kỳ.
ĐÊM DÀI
Thứ Năm tuần trước, chúng tôi đã đến cửa khẩu biên giới Canada / Hoa Kỳ và xuất trình giấy tờ để nhập cảnh vào đất nước này cho một số hoạt động của Bộ. “Xin chào, tôi là một nhà truyền giáo từ Canada…” Sau khi hỏi vài câu, nhân viên biên phòng bảo tôi tấp vào lề và ra lệnh cho gia đình chúng tôi đứng bên ngoài xe buýt. Khi cơn gió lạnh giá gần kề ập vào những đứa trẻ, hầu hết mặc quần đùi và áo ngắn tay, các nhân viên hải quan đã khám xét xe buýt từ đầu đến cuối (tìm cái gì, tôi không biết). Sau khi lên máy bay trở lại, tôi được yêu cầu vào tòa nhà hải quan.
Những gì lẽ ra là một quá trình đơn giản lại biến thành hai giờ thẩm vấn mệt mỏi. Nhân viên hải quan không tin rằng chúng tôi đến Hoa Kỳ với công việc truyền giáo do sự sắp xếp chi phí của chúng tôi với các nhà thờ. Anh tra hỏi tôi, rồi hỏi riêng vợ tôi, rồi lại hỏi tôi. Tôi bị lấy dấu vân tay, chụp ảnh và cuối cùng bị từ chối nhập cảnh. Khi chúng tôi quay trở lại thị trấn Canada gần nhất thì đã là ba giờ sáng, cùng với bảy đứa con của chúng tôi và một chiếc xe kéo chở đầy thiết bị âm thanh theo sau.
Sáng hôm sau, chúng tôi gọi điện đến các nhà thờ nơi tôi đến nói chuyện và hát, đồng thời yêu cầu họ gửi thư làm rõ vấn đề tài chính cho chúng tôi. Sau khi thu thập xong tất cả các bản fax, chúng tôi quay trở lại biên giới. Lần này, cuộc thẩm vấn thậm chí còn mang tính hoài nghi hơn và một lời đe dọa ngầm được đưa ra đối với tôi nếu tôi nhất quyết tranh luận về vấn đề này. "Quay về Canada đi," người giám sát nói.
Tôi quay trở lại xe buýt du lịch của chúng tôi, cảm thấy tê dại trong lòng. Chúng tôi đã sắp xếp chín sự kiện—một số sự kiện đã được đặt trước từ nhiều tháng trước. “Hết rồi,” tôi nói với vợ tôi, Lea. "Chúng tôi đang về nhà."
Tôi bắt đầu sáu giờ lái xe về nhà thì Lea đột nhiên hỏi liệu tôi có thể tấp vào lề để cô ấy gọi cuộc điện thoại cuối cùng không. “Tôi sẽ gọi cho biên giới,” cô nói. "Cái gì? Lần này họ sẽ nhốt tôi lại!" Tôi phản đối. Nhưng cô ấy nhấn mạnh. Khi cô ấy nói chuyện điện thoại với người giám sát đã thẩm vấn tôi lần trước, cô ấy nói thẳng: "Vấn đề không phải là tiền. Chúng tôi đến đây để làm mục vụ và rất nhiều người đang trông cậy vào chúng tôi. Nếu chúng tôi đồng ý miễn phí và nhờ các nhà thờ gửi fax cho bạn để giải quyết vấn đề đó, bạn có xem xét lại không?" Người đại diện bắt đầu phản đối nhưng đột nhiên dừng lại, hít một hơi thật sâu và nói: "Được rồi, họ có thể gửi fax cho họ nhưng tôi không hứa hẹn gì cả."
SỰ THẬT SẼ GIÚP BẠN MIỄN PHÍ
Tôi tập hợp bọn trẻ lại và đưa chúng vào một quán ăn ở trạm dừng xe tải để ăn sáng trong khi chờ đợi. Khi bọn trẻ nhai ngấu nghiến, tôi ngẫm nghĩ về những gì đã xảy ra trong tòa nhà hải quan… nhưng lời nói của vợ tôi là những lời đọng lại trong đầu tôi: "Chúng ta có một mục vụ phải làm."
Đèn bật sáng. Đột nhiên, tôi hiểu ra điều Chúa muốn chỉ cho tôi trong 24 giờ bị áp bức vừa qua: Tôi đang làm mọi điều có thể để che đậy. my trốn… nhưng tôi đã không làm mọi thứ có thể để mang Tin Mừng đến nơi Chúa dẫn dắt tôi. Tôi không sẵn sàng đến mà không phải trả phí. Sau đó tôi nghe Chúa nói rất rõ ràng:
Tin Mừng không phải trả giá. Nó đã được Thánh Tử của Mẹ trả… và hãy nhìn cái giá mà Ngài đã trả.
Tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ xen lẫn với niềm vui. "Vâng, Chúa nói đúng. Lạy Chúa, con sẵn sàng đi bất cứ nơi nào Chúa sai con đi vì những linh hồn hoàn toàn tin tưởng vào sự quan phòng của Chúa. Con sẽ đi mà không phải trả phí!"
Khi quay lại xe buýt du lịch, tôi chia sẻ với Lea rằng tôi cảm thấy Chúa đang phán rằng chúng tôi cần thay đổi cách chúng tôi đang làm mục vụ. Không phải là chúng tôi kiếm được nhiều tiền - Chúa biết chúng tôi đã mấy lần suýt phá sản. Và không phải là chúng tôi đã yêu cầu mức phí cắt cổ. Nhưng chúng tôi đang hỏi giá, và một số nhà thờ và trường học đơn giản là không có khả năng chi trả.
Tôi quỳ bên giường chúng tôi và khóc, cầu xin sự tha thứ của Chúa. "Lạy Chúa, Chúa đã yêu cầu chúng con mang Tin Mừng của Chúa đến với thế giới. Chúng con sẽ đi bất cứ nơi nào Chúa yêu cầu mà không phải trả phí. Chúng con đặt niềm tin vào lòng nhân lành và sự quan phòng của Chúa. Lạy Cha Abba, xin tha thứ cho chúng con vì đã không tin tưởng vào Chúa." Sau khi chúng tôi cầu nguyện, cả Lea và tôi đều tràn ngập một cảm giác sâu sắc về tự do.
Khoảng một giờ sau, điện thoại di động vang lên. Đó là đặc vụ biên giới. "Được rồi, chúng tôi sẽ cho bạn vào." Ba giờ sau, chúng tôi đến nơi đặt chỗ đầu tiên—chính xác vào thời điểm nó bắt đầu.
TINH THẦN CỦA ST. FRANCIS
Ngày hôm sau, tôi vào nhà thờ cầu nguyện trước Mình Thánh Chúa. Tôi đã bỏ lỡ thời gian cầu nguyện ngày hôm trước do tình trạng căng thẳng và hỗn loạn ở biên giới. Tôi quyết định quay lại và suy niệm các bài đọc ngày hôm trước, cả trong Thánh lễ lẫn trong Văn phòng đọc sách. Tôi choáng váng khi bắt đầu đọc…
Ngày lễ trước đó là Thánh Phanxicô Assisi. Đây là vị thánh đã bỏ lại sự an toàn của cải của mình, và thay vào đó, hoàn toàn trông cậy vào sự quan phòng của Thiên Chúa trong khi rao giảng Tin Mừng bằng cuộc đời mình.
Bài đọc văn phòng đầu tiên trong ngày hôm đó là của Thánh Phaolô:
Vì Ngài, tôi chấp nhận mất tất cả, và coi chúng như rác rưởi, để được Đức Kitô và được ở trong Ngài… (Phi-líp 3:8-9)
Trong khi cố gắng tiếp thu lời đó, tôi lật sang bài đọc thứ hai là lá thư của Thánh Phanxicô:
Chúa Cha đã muốn Người Con đầy phúc lành và vinh hiển của Người, Đấng mà Người đã ban cho chúng ta và đã sinh ra cho chúng ta, sẽ dùng chính máu mình hiến tế chính mình làm của lễ hy sinh trên bàn thờ thập giá. Điều này được thực hiện không phải cho chính Ngài, Đấng tạo nên muôn vật, mà là cho tội lỗi của chúng ta. Nó nhằm mục đích để lại cho chúng ta một tấm gương về cách noi theo bước chân của anh ấy.
Ôi hạnh phúc và phúc thay những ai yêu mến Chúa và làm như chính Chúa đã phán trong Tin Mừng: Ngươi phải yêu mến Chúa là Thiên Chúa của ngươi hết lòng, hết linh hồn và yêu mến người lân cận như chính mình.
Con người mất đi tất cả của cải vật chất mà họ để lại trên đời này, nhưng họ mang theo mình phần thưởng của lòng bác ái và của bố thí mà họ bố thí… Chúng ta không được khôn ngoan và thận trọng theo xác thịt. Đúng hơn là chúng ta phải đơn sơ, khiêm nhường và trong sạch. -Các Giờ Kinh Phụng vụ, Tập IV, P. 1466.
Đến bây giờ, nước mắt tôi lại trào ra khi tôi nhận ra Chúa đã đối xử với tôi một cách yêu thương biết bao, đủ nhân từ để chỉnh đốn tôi—tôi là người đang cố tỏ ra “khôn ngoan và thận trọng” nhưng lại thiếu đức tin và tấm lòng trong sạch. Nhưng Ngài chưa nói xong. Tôi lật lại các bài đọc trong Thánh lễ ngày hôm trước.
Hôm nay là ngày thánh dâng lên Giê-hô-va Đức Chúa Trời của anh em. Đừng buồn, đừng khóc… vì niềm vui trong Chúa phải là sức mạnh của bạn… Im đi, vì hôm nay là ngày thánh, và bạn không được buồn phiền. (Nê 8:1-12)
Vâng, tôi cảm nhận được sự tự do tuyệt vời này trong tâm hồn và tôi rất vui mừng! Nhưng tôi im lặng kinh ngạc trước những gì tôi đọc tiếp theo trong Tin Mừng:
Lúa chín đầy đồng nhưng thợ gặt thì ít, nên hãy xin chủ ruộng sai thợ đến gặt lúa cho mình. Hãy đi tiếp con đường của bạn; nầy, ta sai các ngươi đi như chiên con đi giữa bầy sói. Không mang theo túi tiền, không bao tải, không dép… ăn và uống những gì được cung cấp cho bạn, vì người lao động đáng được trả công. (Lu-ca 10:1-12)
MỘT LỜI XIN LỖI
Như nhiều bạn đã biết, o
Những lời tôi đã nghe Chúa phán và những lời tôi viết ở đây có phải là thời đại của các bộ đang kết thúc. Nghĩa là, cách làm cũ, những mô hình trần thế mà chúng ta dựa vào và điều hành các bộ của mình, sắp kết thúc. Thật phù hợp khi nó đã bắt đầu với tôi.
Tôi muốn xin Thân Mình Chúa Kitô tha thứ vì đã đòi trả phí cho công việc tôi làm ở một số nơi tôi đã đến, đặc biệt là những nơi không đủ khả năng chi trả cho chức vụ của tôi. Lea và tôi đã đồng ý rằng chúng tôi sẽ đi đến nơi mà chúng tôi cảm thấy Chúa gửi chúng tôi đến mà không phải trả phí. Chúng tôi chắc chắn sẽ hoan nghênh các khoản quyên góp để hỗ trợ công việc của chúng tôi và để nuôi sống các em nhỏ của chúng tôi. Nhưng chúng tôi không muốn điều đó trở thành trở ngại cho việc rao giảng Tin Mừng.
Hãy cầu nguyện cho chúng tôi để chúng tôi trung thành như Chúa sai chúng tôi đi gặt lúa…
Tôi rất vui lòng khoe về sự yếu đuối của mình, để sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. (2 Cô-rinh-tô 12:9)
Hỡi tất cả những ai khát, hãy đến uống nước! Ai không có tiền, hãy đến nhận thóc mà ăn; Hãy đến, không phải trả tiền và không mất phí, hãy uống rượu và sữa! (Ê-sai 55:1)
