Bảo tàng cuối cùng

 

Một câu chuyện ngắn
by
Đánh dấu Mallett

 

(Xuất bản lần đầu ngày 21 tháng 2018 năm XNUMX.)

 

Năm 2088 sau Công Nguyên... XNUMX năm sau cơn bão lớn.

 

HE Hít một hơi thật sâu khi nhìn chằm chằm vào mái nhà bằng kim loại phủ muội than, xoắn một cách kỳ lạ của Bảo tàng Cuối cùng - được đặt tên như vậy, bởi vì nó đơn giản là như vậy. Nhắm mắt thật chặt, một dòng ký ức xé toang một hang động trong tâm trí anh đã bị phong ấn từ lâu… lần đầu tiên anh nhìn thấy bụi phóng xạ hạt nhân… tro bụi từ núi lửa… không khí ngột ngạt… những đám mây đen cuồn cuộn bao trùm bầu trời như những chùm nho dày đặc, che khuất mặt trời suốt nhiều tháng trời…

"Ông ngoại?"

Giọng nói tinh tế của cô đánh bật anh khỏi cảm giác bóng tối bao trùm mà từ lâu anh đã không cảm nhận được. Anh nhìn xuống khuôn mặt rạng rỡ đầy mời gọi của cô với một lòng trắc ẩn và tình yêu thương, ngay lập tức nước mắt chảy ra từ giếng trong tim anh.

“Ồ, Tessa,” anh nói, biệt danh của anh dành cho cô gái trẻ Thérèse. Mười lăm tuổi, cô như con gái ruột của anh. Anh ôm lấy mặt cô trong tay và qua đôi mắt ngấn nước như đang tuôn ra từ vực thẳm dường như vô tận của lòng tốt đang tuôn trào từ cô.

“Sự ngây thơ của con, đứa trẻ. Bạn không biết… ”

Tessa biết đây sẽ là một ngày đầy cảm xúc đối với người đàn ông mà cô gọi là “Ông ngoại”. Ông nội thực sự của cô đã chết trong Chiến tranh thứ ba, và vì vậy, Thomas Hardon, hiện đã ngoài chín mươi, đảm nhận vai trò đó.

Thomas đã sống qua những gì được gọi là Cơn bão lớn, một khoảng thời gian ngắn khoảng 2000 năm sau khi Cơ đốc giáo ra đời mà đỉnh cao là “Tanh ta đối đầu cuối cùng giữa Giáo hội và chống giáo hội, Phúc âm và phản phúc âm, giữa Đấng Christ và Kẻ chống Chúa. ” ^[1]Đại hội Thánh Thể để kỷ niệm hai năm một lần ngày ký Tuyên ngôn Độc lập, Philadelphia, PA, 1976; cf. Công giáo trực tuyến (xác nhận bởi Deacon Keith Fournier, người đã tham dự

“Đó là điều mà John Paul Đại đế đã gọi nó,” Grampa từng nói.

Những người sống sót tin rằng họ đang sống trong thời kỳ hòa bình được báo trước trong chương 20 của sách Khải Huyền, được biểu thị bằng con số tượng trưng là “một nghìn năm”.^[2]“Bây giờ… chúng tôi hiểu rằng khoảng thời gian một nghìn năm được biểu thị bằng ngôn ngữ biểu tượng.” (Thánh Justinô Tử đạo, Đối thoại với Trypho, Ch. 81, Những người cha của Giáo hộiThánh Thomas Aquinas giải thích: “Như Augustine nói, tuổi cuối cùng của thế giới tương ứng với giai đoạn cuối cùng của cuộc đời con người, không kéo dài trong một số năm cố định như các giai đoạn khác, nhưng đôi khi kéo dài. miễn là những người khác cùng nhau, và thậm chí lâu hơn. Do đó tuổi cuối cùng của thế giới không thể được ấn định một số năm hoặc thế hệ cố định. " (câu hỏi tranh chấp, Tập II De Potentia, Q. 5, n.5; www.dhspriory.org)  Sau sự sụp đổ của “Dark One” (như Grampa gọi anh ta) và cuộc thanh tẩy trái đất của “kẻ nổi loạn”, một phần còn lại của những người sống sót đã bắt đầu xây dựng lại một thế giới “được đơn giản hóa rất nhiều”. Tessa là thế hệ thứ hai được sinh ra trong Kỷ nguyên Hòa bình này. Đối với cô, những cơn ác mộng mà tổ tiên cô phải chịu đựng và thế giới mà họ mô tả dường như gần như không thể xảy ra.

Đó là lý do tại sao Grampa đưa cô đến bảo tàng này ở nơi từng được gọi là Winnipeg, Canada. Tòa nhà xoắn ốc tối tăm từng là Bảo tàng Nhân quyền Canada. Nhưng như Grampa đã nói, "'Quyền lợi đã trở thành bản án tử hình." Trong năm đầu tiên sau cuộc Đại thanh tẩy trái đất, ông đã truyền cảm hứng cho ý tưởng về bảo tàng cho các thế hệ tương lai nhớ lại.

"Tôi có một cảm giác kỳ lạ ở đây, Grampa."

Nhìn từ xa, bảo tàng trông giống như những bức vẽ của “Tháp Babel” trong kinh thánh, một công trình kiến ​​trúc mà người xưa xây dựng từ sự kiêu ngạo để vươn tới “thiên đường”, do đó, kích động sự phán xét của Đức Chúa Trời. Liên Hợp Quốc cũng giống như tòa tháp khét tiếng đó, Thomas nhớ lại.

Tòa nhà này được chọn vì một vài lý do. Đầu tiên, nó là một trong số ít công trình kiến ​​trúc lớn vẫn còn nguyên vẹn. Phần lớn lãnh thổ của Hoa Kỳ trước đây ở phía nam đã bị tàn phá và không thể sinh sống được. “Old Winnipeg,” như ngày nay được gọi, là con đường mới dành cho những người hành hương đi từ các Thánh địa (nơi ẩn náu nơi Chúa che chở cho tàn dư của Ngài trong thời kỳ Thanh tẩy). Khí hậu ở đây bây giờ đã ôn hòa hơn rất nhiều so với khi Grampa còn nhỏ. Anh thường nói: “Đó là nơi lạnh nhất ở Canada. Nhưng sau trận Đại động đất làm nghiêng trục trái đất,^[3]cf. Fatima và sự run rẩy lớn Winnipeg cũ giờ đã gần với đường xích đạo hơn, và những thảo nguyên đã từng là khắc nghiệt của khu vực đang bắt đầu tràn ngập những tán lá tươi tốt.

Thứ hai, trang web đã được chọn để đưa ra một tuyên bố. Nhân loại đã thay thế các điều răn của Đức Chúa Trời bằng các “quyền” vốn đã mất đi cơ sở trong luật tự nhiên và các quy định đạo đức tuyệt đối, đã tạo ra một trật tự độc đoán dung nạp mọi thứ nhưng không ai tôn trọng. Nó có vẻ phù hợp khi biến ngôi đền này thành một địa điểm hành hương sẽ nhắc nhở các thế hệ tương lai về thành quả của “quyền” khi nào unhinged khỏi Divine Order.

"Thưa ông, chúng ta không cần phải vào."

“Đúng, đúng vậy, Tessa. Bạn và con cái của bạn và con cái của bạn cần phải nhớ những gì sẽ xảy ra khi chúng ta từ bỏ các điều răn của Đức Chúa Trời. Cũng như các quy luật tự nhiên có hậu quả khi không được tuân theo, các quy luật của Thiên ý cũng vậy ”.

Thật vậy, Thomas thường suy nghĩ về một thứ ba lý do đáng ngại hơn tại sao The Last Museum ra đời. Vì trong chương 20 của sách Khải Huyền, nó tiếp tục nói về những gì sẽ xảy ra sau khi thời kỳ hòa bình…

Khi hoàn thành một ngàn năm, Satan sẽ được thả ra khỏi nhà tù của hắn. Anh ta sẽ đi đánh lừa các quốc gia ở bốn góc trái đất, Gog và Magog, để tập hợp họ lại cho trận chiến… (Khải 20: 7-8)

Làm thế nào con người có thể quên những bài học của quá khứ và nổi loạn lần nữa chống lại Chúa là một nguồn tranh luận giữa nhiều người sống sót. Dịch hại, cái ác và chất độc đã từng treo lơ lửng trong không khí, áp chế tâm hồn, đã biến mất. Gần như tất cả mọi người, ở mức độ này hay mức độ khác, bây giờ là một người đáng suy ngẫm. "Món quà" (như nó được gọi) là sống trong Ý chí của Thiên Chúa đã biến đổi linh hồn đến nỗi nhiều người cảm thấy như thể họ đã ở trên Thiên đường, được giữ lại như thể một sợi chỉ, được neo chặt vào xác thịt của họ.

Và sự thánh thiện mới mẻ và thiêng liêng này tràn vào trật tự thời gian như thác của một con sông lớn. Bản thân thiên nhiên, từng rên rỉ dưới sức nặng của cái ác, đã hồi sinh ở nhiều nơi. Đất đã trở nên tươi tốt trở lại ở những vùng đất có thể sinh sống được; nước trong như pha lê; cây đang ra trái và hạt cao tới bốn thước với đầu dài gần gấp đôi so với thời ông. Và không còn sự “tách biệt giữa Giáo hội và Nhà nước” một cách giả tạo nữa. Các nhà lãnh đạo là những vị thánh. Đã có hòa bình… xác thực Sự thanh bình. Tinh thần của Đấng Christ đã thấm nhuần mọi sự. Ngài đang trị vì dân Ngài, và họ đang trị vì trong Ngài. Lời tiên tri của một vị giáo hoàng đã thành hiện thực:

Và họ sẽ nghe tiếng tôi, và sẽ có một lần và một người chăn. Có thể Chúa Thần sẽ sớm thực hiện lời tiên tri của mình để biến đổi tầm nhìn an ủi về tương lai này thành hiện thực hiện tại Nhiệm vụ của Chúa là mang lại giờ hạnh phúc này và làm cho tất cả mọi người biết đến khi nó đến, nó sẽ trở thành một giờ long trọng, một hậu quả lớn không chỉ đối với việc phục hồi Vương quốc của Chúa Kitô, mà còn cho sự bình định của thế giới. Chúng tôi cầu nguyện nhiệt thành nhất, và yêu cầu những người khác cũng cầu nguyện cho sự bình định rất mong muốn của xã hội. ĐẠO ĐỨC PIUS XI, Ubi Arcani dei Consilioi Ban về sự bình an của Chúa Kitô trong Vương quốc của mình, ngày 23 tháng 1922 năm XNUMX

Vâng, sự bình định đã đến. Nhưng làm sao loài người có thể quay lưng lại với Chúa một lần nữa? Đối với những người đặt câu hỏi, Thomas thường chỉ trả lời bằng hai từ - và một nỗi buồn đã nói lên tất cả:

"Ý chí tự do."

Và sau đó anh ấy sẽ trích dẫn Phúc âm của Ma-thi-ơ:

Phúc âm của vương quốc này sẽ được rao giảng trên toàn thế giới, để làm chứng cho tất cả các quốc gia, và sau đó viên mãn sẽ đến. (Ma-thi-ơ 24:14)

Sau cùng, Tháp Babel đã được xây dựng vài trăm năm sau khi sự thanh tẩy đầu tiên của trái đất bởi trận Đại hồng thủy, và ngay cả khi Nô-ê vẫn còn sống sót. Vâng, họ cũng quên.

 

NHỚ

Lối vào tối tăm dẫn đến bảo tàng sớm dẫn đến một căn phòng mở được chiếu sáng nhẹ nhàng bởi một vài ngọn đèn nhân tạo.

“Chà, đèn, Ông ngoại. ”

Một người phụ trách đơn độc đến gần họ, một phụ nữ lớn tuổi ngoài bảy mươi. Cô giải thích rằng một số bóng đèn sử dụng năng lượng mặt trời vẫn hoạt động là nhờ một cựu thợ điện quen thuộc với hệ thống này vào thời của anh ta. Khi Tessa liếc nhìn những bức tường không đủ ánh sáng, cô có thể tạo ra những bức ảnh lớn về khuôn mặt của đàn ông, phụ nữ và trẻ em thuộc các chủng tộc và màu da khác nhau. Ngoại trừ những hình ảnh gần trần nhà, hầu hết đều bị hư hỏng, đá vào hoặc sơn phun. Người phụ trách bảo tàng, nhận thấy sự tò mò của cô gái, đã tiêm:

“Giống như hầu hết các tòa nhà còn sót lại sau thời kỳ Quake, chúng không sống sót sau những kẻ vô chính phủ. ”

"Người theo chủ nghĩa vô chính phủ là gì?" Tessa hỏi.

Cô là một cô gái tò mò, hóm hỉnh và thông minh. Cô ấy đã đọc và nghiên cứu một vài cuốn sách còn lại trong các Thánh địa và hỏi rất nhiều câu hỏi, thường là khi những người lớn tuổi sử dụng những thuật ngữ không còn thịnh hành. Một lần nữa, Thomas nhận ra mình đang nghiên cứu khuôn mặt của cô ấy… và sự ngây thơ của cô ấy. Phước cho những người trong sạch trong trái tim. Ồ, sự trưởng thành của cô ấy đã làm thui chột những đứa trẻ mười lăm tuổi ở thời của anh ấy như thế nào — những người đàn ông và phụ nữ trẻ đã bị tẩy não bằng lịch sử xét lại, bị vùi dập bởi hàng loạt tuyên truyền, phương tiện gợi cảm, chủ nghĩa tiêu dùng và giáo dục vô nghĩa. “Chúa ơi,” anh ta tự nghĩ, “họ đã biến chúng thành những con vật để làm theo những thứ ít hơn những gì chúng thèm ăn nhất.” Anh nhớ lại có rất nhiều người thừa cân và trông ốm yếu, dần dần bị đầu độc bởi gần như tất cả mọi thứ họ ăn, uống và thở.

Nhưng Tessa ... cô ấy thực sự tỏa sáng với đời sống.

“Một người theo chủ nghĩa vô chính phủ,” người phụ trách trả lời, “là… hay đúng hơn là là về cơ bản là một người từ chối quyền lực, cho dù đó là của chính phủ hay thậm chí của Giáo hội - và làm việc để lật đổ họ. Họ là những nhà cách mạng - ít nhất họ nghĩ rằng họ đã từng như vậy; những người đàn ông và phụ nữ trẻ không có ánh sáng trong mắt của họ, những người không tôn trọng ai và không có vật gì. Bạo lực, họ rất bạo lực… ”Cô trao đổi một cái nhìn đầy hiểu biết với Thomas.

“Hãy thoải mái dành thời gian của bạn. Bạn sẽ thấy hữu ích khi mang theo một chiếc đèn, ”cô nói, chỉ vào bốn chiếc đèn lồng không sáng đang đặt trên một chiếc bàn nhỏ. Thomas mở cánh cửa kính nhỏ của một người trong số họ với tư cách là người phụ trách lấy một cây nến gần đó, và sau đó thắp sáng bấc bên trong đèn lồng.

“Cảm ơn,” Thomas nói, hơi cúi đầu trước người phụ nữ. Nhận thấy giọng của cô, anh hỏi, "Bạn có phải là người Mỹ không?"

"Tôi đã," cô ấy trả lời. "Còn bạn?"

"Không." Anh ấy không cảm thấy muốn nói về bản thân mình. "Ban phước cho bạn, và cảm ơn bạn một lần nữa." Cô gật đầu và ra dấu tay về phía trưng bày đầu tiên, một trong số nhiều tác phẩm nằm ở bức tường bên ngoài của căn phòng rộng mở.

Đây không phải là một bảo tàng từ thời thơ ấu của Thomas với các màn hình tương tác và các bộ phận chuyển động. Không còn nữa. Không có giả mạo nào ở đây. Chỉ là một tin nhắn đơn giản.

Họ bước đến màn hình đầu tiên. Đó là một tấm bảng gỗ đơn giản với hai đèn treo tường nến ở hai bên. Script đã được đốt cháy thành hạt của nó. Thomas nghiêng người, cầm ánh sáng đèn tiến lại gần.

“Bạn có thể đọc được không, bạn thân mến?”

Tessa nói những từ chậm rãi, cầu nguyện:

Đôi mắt của Chúa hướng về người công bình
và tai anh ta hướng về tiếng kêu của họ.
Mặt Chúa chống lại những kẻ bất lương
để xóa sạch bộ nhớ của họ khỏi trái đất.

(Thi thiên 34: 16-17)

Thomas nhanh chóng đứng thẳng người và thở dài thườn thượt.

“Đó là sự thật, Tessa. Nhiều người nói rằng những Kinh thánh như thế này chỉ là phép ẩn dụ. Nhưng họ đã không. Tốt nhất chúng ta có thể nói, hai phần ba thế hệ của tôi không còn ở trên hành tinh này nữa ”. Anh dừng lại, tìm kiếm trong trí nhớ của mình. “Có một câu Kinh thánh khác xuất hiện trong tâm trí của Xa-cha-ri:

Trong tất cả các vùng đất, hai phần ba trong số chúng sẽ bị chặt bỏ và diệt vong, và một phần ba sẽ bị bỏ lại. Tôi sẽ đưa một phần ba qua ngọn lửa ... Tôi sẽ nói, "Họ là dân của tôi," và họ sẽ nói, "Chúa là Đức Chúa Trời của tôi." (13: 8-9)

Sau một lúc im lặng, họ bước đến triển lãm tiếp theo. Thomas nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô.

"Bạn có ổn không?"

"Vâng, Grampa, tôi ổn."

“Tôi nghĩ hôm nay chúng ta sẽ gặp một số điều khó khăn. Nó không phải để gây sốc cho bạn, nhưng để dạy bạn… dạy con bạn. Chỉ cần nhớ, chúng tôi gặt những gì chúng ta gieo. Chương cuối cùng của lịch sử loài người vẫn chưa được viết… bởi bạn".

Tessa gật đầu. Khi họ đến gần triển lãm tiếp theo, ánh sáng đèn của họ làm sáng trưng bày, anh nhận ra đường nét quen thuộc trước mắt khi ngồi trên một chiếc bàn nhỏ.

“À,” anh ta nói. "Đó là một thai nhi."

Tessa với tay và nhặt thứ có vẻ là một cuốn tạp chí cũ nhiều lớp với cuộn dây nhựa buộc. Ngón tay cô lướt trên tấm bìa, cảm nhận được kết cấu mượt mà của nó. Bìa trước ghi “LIFE” ở trên cùng bằng chữ màu trắng đậm trên một hình chữ nhật màu đỏ. Bên dưới tiêu đề là một bức ảnh của một bào thai đang yên nghỉ bên trong tử cung của mẹ nó.

"Đó là một thực tế cưng à, ông ngoại? ”

"Đúng. Đó là một bức ảnh thật. Nhìn vào trong."

Cô từ từ lật những trang mà qua những hình ảnh, cô đã tiết lộ các giai đoạn trong cuộc đời của thai nhi. Ánh sáng ấm áp của ngọn đèn leo lét soi rõ vẻ kinh ngạc lướt qua khuôn mặt cô. "Ồ, điều này thật tuyệt vời." Nhưng khi cô ấy đi đến cuối tạp chí, một cái nhìn bối rối đến với cô ấy.

"Tại sao cái này lại ở đây, thưa ông?" Anh chỉ vào một tấm bảng nhỏ treo trên bức tường phía trên bàn. Nó chỉ đơn giản là đọc:

Bạn không được giết ... Vì bạn đã tạo ra bản thể trong cùng của tôi;
bạn đan tôi với nhau trong bụng mẹ.

(Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13, Thi thiên 139: 13)

Đầu cô ấy hất về phía anh với vẻ thắc mắc. Cô nhìn xuống trang bìa, rồi quay lại lần nữa.

Thomas hít thở sâu và giải thích. “Khi tôi ở độ tuổi của bạn, các chính phủ trên khắp thế giới đã tuyên bố rằng việc giết đứa trẻ trong bụng mẹ là 'quyền của phụ nữ'. Tất nhiên, họ không gọi nó là một đứa bé. Họ gọi nó là 'sự lớn lên' hay 'đốm thịt' - 'bào thai'. ”

“Nhưng,” cô ấy cắt ngang, “những bức tranh này. Họ không nhìn thấy những bức tranh này à? ”

“Đúng, nhưng — nhưng mọi người tranh luận rằng đứa bé không phải là người. Điều đó chỉ khi đứa trẻ được sinh ra, nó mới trở thành một người."^[4]cf. Thai nhi có phải là một Người? Tessa lại mở tạp chí để xem trang mà đứa trẻ đang mút ngón tay cái. Thomas cẩn thận nhìn vào mắt cô và sau đó tiếp tục.

“Đã đến lúc các bác sĩ mổ đẻ một đứa trẻ cho đến khi phần đầu của nó chỉ còn lại trong người mẹ. Và bởi vì nó không được 'sinh ra hoàn toàn', do đó họ sẽ nói rằng việc giết nó vẫn hợp pháp. "

"Cái gì?" Cô ấy kêu lên, che miệng lại.

“Trước Chiến tranh thứ ba, gần hai tỷ trẻ sơ sinh đã bị giết chỉ sau XNUMX-XNUMX thập kỷ.^[5]numberofabortions.com Đó là một cái gì đó giống như 115,000 một ngày. Nhiều người tin rằng chính điều này đã mang lại Sự trừng phạt cho nhân loại. Tôi cũng làm như vậy. Bởi vì sự thật, ”anh ấy tiếp tục, chỉ vào bào thai màu hồng trên tạp chí,“ điểm khác biệt duy nhất giữa bạn và đứa trẻ đó là nó trẻ hơn ”.

Tessa đứng bất động, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của đứa trẻ trước mặt. Sau khoảng nửa phút, cô ấy thì thầm “Hai tỷ”, nhẹ nhàng thay cuốn tạp chí và bắt đầu một mình bước đến triển lãm tiếp theo. Thomas đến một lúc sau, cầm đèn lên đọc tấm biển treo trên tường.

Hãy hiếu kính cha mẹ bạn.

(Ephes 6: 2)

Trên một chiếc bàn gỗ là một chiếc máy va-li với các ống chạy từ nó, và bên cạnh đó là một vài chiếc kim tiêm y tế. Bên dưới những tấm biển đó là một tấm biển khác với dòng chữ “HIPPOCRATIC OATH” ở trên cùng. Bên dưới, Thomas nhận ra những gì có vẻ là văn bản tiếng Hy Lạp:

διαιτήμασί τε χρήσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃ καμνόντων
κατὰ δύναμιν καὶ κρίσιν ἐμήν,
Đây là một điều tuyệt vời.

οὐ δώσω δὲ οὐδὲ φάρμακον οὐδενὶ
αἰτηθεὶς θανάσιμον, οὐδὲ ὑφηγήσομαι
συμβουλίην τοιήνδε:
Tôi nghĩ bạn có thể làm điều đó.

Bên dưới là bản dịch mà Tessa đã đọc to:

Tôi sẽ sử dụng phương pháp điều trị để giúp đỡ người bệnh
theo khả năng và nhận định của tôi,
Nhưng đừng bao giờ coi thường thương tích và hành động sai trái.
Tôi cũng sẽ không tiêm thuốc độc cho bất kỳ ai
khi được yêu cầu làm như vậy,
tôi cũng sẽ không đề xuất một khóa học như vậy.

— Thế kỷ thứ 3-thứ 4 trước Công nguyên

Cô dừng lại một lúc. "Tôi không hiểu." Nhưng Thomas không nói gì.

"Ông ngoại?" Cô quay lại và thấy một giọt nước mắt đơn độc đang chảy trên má anh. "Nó là gì?"

“Đồng thời khi họ bắt đầu giết những đứa trẻ nhỏ,” anh nói, ra hiệu cho cuộc triển lãm cuối cùng, “ chính phủ bắt đầu cho phép mọi người tự sát. Họ nói đó là 'quyền' của họ. " Nhúng đầu về phía những cây kim, anh tiếp tục. “Nhưng sau đó họ buộc các bác sĩ phải giúp họ. Tuy nhiên, cuối cùng, các bác sĩ và y tá đã háo hức lấy đi mạng sống của mọi người bằng cách tiêm cho họ dù có hoặc không có sự đồng ý của họ — và không chỉ những người cao tuổi, ”ông nói, chỉ vào lời răn. Hãy hiếu kính cha mẹ bạn. “Họ đang giết những người chán nản, cô đơn, tàn tật, và cuối cùng…” Anh nhìn Tessa với vẻ nghiêm trọng. “Cuối cùng thì họ bắt đầu xoa dịu những người không chấp nhận Tôn giáo mới.”

"Đó là cái gì?" cô ấy cắt ngang.

“'Dark One' ra lệnh rằng mọi người phải tôn thờ hệ thống của anh ta, niềm tin của anh ta, thậm chí cả anh ta. Bất cứ ai không bị đưa đến trại nơi họ được 'cải tạo.' Nếu điều đó không hiệu quả, họ đã bị loại. Với cái này." Anh lại nhìn xuống máy và kim. “Đó là lúc ban đầu. Đó là những người "may mắn". Cuối cùng, nhiều người đã bị tử vì đạo một cách tàn bạo, như bạn có thể đã nghe nói. "

Anh nuốt khan và nói tiếp. “Nhưng vợ tôi - bà - một ngày nọ, bà ấy bị ngã và gãy mắt cá chân. Cô ấy bị nhiễm trùng khủng khiếp và bị mắc kẹt trong bệnh viện hàng tuần trời và không khá hơn chút nào. Một ngày nọ, bác sĩ đến và nói rằng cô ấy nên cân nhắc việc kết liễu cuộc đời mình. Anh ấy nói rằng điều đó sẽ là 'tốt nhất cho tất cả mọi người' và dù sao thì cô ấy cũng đang già đi và điều đó đã khiến cho "hệ thống" tốn kém quá nhiều. Tất nhiên, chúng tôi đã nói không. Nhưng sáng hôm sau, cô ấy đã biến mất ”.

"Ý bạn là-"

"Vâng, họ đã bắt cô ấy, Tessa." Anh lau nước mắt trên mặt. "Vâng, tôi nhớ, và tôi sẽ không bao giờ quên." Sau đó quay sang cô ấy với một nụ cười nhẹ, anh ấy nói, "Nhưng tôi đã tha thứ."

Ba màn tiếp theo nằm ngoài khả năng hiểu của Tessa. Chúng chứa những bức ảnh được vớt từ sách và các kho lưu trữ trước đây của bảo tàng. Những con người hốc hác và bầm dập, đống hộp sọ, giày dép và quần áo. Sau đọc từng tấm biển, Thomas giải thích ngắn gọn lịch sử của chế độ nô lệ thế kỷ XNUMX, sự tàn sát của chủ nghĩa cộng sản và chủ nghĩa quốc xã, và cuối cùng là nạn buôn bán phụ nữ và trẻ em để làm tình dục.

“Trong trường học, họ dạy rằng Chúa không tồn tại, rằng thế giới được tạo ra từ không gì khác ngoài sự may rủi. Rằng mọi thứ, bao gồm cả con người, chỉ là sản phẩm của một quá trình tiến hóa. Chủ nghĩa cộng sản, chủ nghĩa quốc xã, chủ nghĩa xã hội… những hệ thống chính trị này cuối cùng chỉ là ứng dụng thực tế của các hệ tư tưởng vô thần đã biến con người thành những hạt ngẫu nhiên của… cơ hội. Nếu chúng ta chỉ có thế, thì tại sao kẻ mạnh không kiểm soát kẻ yếu, kẻ khỏe lại loại bỏ kẻ bệnh? Họ nói đây là 'quyền' tự nhiên của họ. "

Đột nhiên, Tessa thở hổn hển khi cô nghiêng người về phía một bức ảnh rách nát của một đứa trẻ nhỏ đầy ruồi, tay và chân gầy như cột lều.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, ông ngoại?"

"Những người đàn ông và phụ nữ quyền lực từng nói rằng thế giới quá đông dân cư và chúng tôi không có đủ thức ăn để nuôi sống quần chúng."

"Nó có đúng không?"

"Không. Đó là giường tầng. Trước Chiến tranh thứ ba, bạn có thể đưa toàn bộ dân số toàn cầu vào trạng thái Texas hoặc thậm chí là thành phố Los Angeles.^[6]“Đứng vai-to-vai, dân số toàn thế giới có thể phù hợp trong phạm vi 500 dặm vuông (1,300 km vuông) của Los Angeles.” -National Geographic, Tháng Mười 30th, 2011 Uh, Texas là… à, đó là một tiểu bang rất lớn. Dù sao thì cũng có đủ lương thực để nuôi sống gấp đôi dân số thế giới. Vậy mà… ”Anh lắc đầu khi lướt những ngón tay chai sạn của mình trên vùng bụng sưng tấy trên bức ảnh. “Hàng triệu người chết đói trong khi những người Bắc Mỹ chúng tôi béo lên. Đó là một trong những bất công lớn nhất.^[7]“100,000 người chết vì đói hoặc những hậu quả tức thì của nó mỗi ngày; và cứ sau năm giây lại có một đứa trẻ chết vì đói. Tất cả những điều này diễn ra trong một thế giới đã sản xuất đủ lương thực để nuôi sống mọi trẻ em, phụ nữ và đàn ông và có thể nuôi sống 12 tỷ người ”—Jean Ziegler, Báo cáo viên đặc biệt của LHQ, ngày 26 tháng 2007 năm XNUMX; news.un.org Những lời nói dối. Đáng lẽ chúng ta có thể cho chúng ăn… nhưng đến lượt chúng, chúng không có gì để cho chúng ta, tức là, dầu thô. Và vì vậy chúng tôi để chúng chết. Hoặc chúng tôi đã khử trùng chúng. Cuối cùng, sau Chiến tranh thứ ba, chúng tôi tất cả các đói bụng. Tôi cho rằng đó cũng là công lý. "

Vào lúc đó, Thomas nhận ra rằng anh đã không nhìn Tessa trong vài phút. Anh quay lại và thấy cô gái nhỏ ngọt ngào của mình đang đóng băng với biểu cảm mà anh chưa bao giờ nhìn thấy trên khuôn mặt của cô ấy. Môi dưới run lên khi nước mắt tràn trên đôi má ửng hồng. Một lọn tóc màu nâu vàng dính vào má cô.

"Tôi rất xin lỗi, Tessa." Anh choàng tay qua cô.

“Không…,” cô ấy nói, hơi run. “Tôi xin lỗi, ông ngoại. Tôi không thể tin rằng bạn đã sống qua tất cả những điều này. "

"Chà, một số điều này đã xảy ra trước khi tôi được sinh ra, nhưng tất cả đều là một phần của cùng một vụ đắm tàu."

"Chính xác là một chuyến tàu nữa, thưa ông?"

Anh cười khúc khích và siết chặt lấy cô. "Cứ đi đi. Bạn cần phải nhớ lại, Tessa. ”

Tấm biểu ngữ tiếp theo được treo giữa hai bức tượng nhỏ của một người đàn ông và phụ nữ khỏa thân được phủ một cách trang nhã bằng lá vả. Nó đọc:

Đức Chúa Trời đã tạo ra loài người theo hình ảnh của Ngài;
theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, ông đã tạo ra chúng;
nam và nữ, ông đã tạo ra chúng.

(Genesis 1: 27)

Thomas bối rối trong giây lát không biết màn hình có ý nghĩa gì. Và rồi cuối cùng anh cũng để ý đến những bức ảnh treo trên tường bên trái và bên phải của các bức tượng. Khi đưa tay cầm đèn lại gần, Tessa hét lên một tiếng. "Những gì là việc này? "

Cô chỉ vào hình ảnh những người đàn ông trang điểm dày, mặc váy và trang phục. Những người khác cho thấy những người cởi quần áo khác nhau trên phao diễu hành. Một số người, được sơn màu trắng, trông giống như các nữ tu và một số khác giống như một giám mục. Nhưng một bức ảnh đặc biệt lọt vào mắt của Thomas. Đó là của một người đàn ông khỏa thân đi ngang qua những người xung quanh, bộ phận riêng tư của anh ấy bị xóa mờ bởi một chút mực. Trong khi một số người trong số những người vui chơi có vẻ thích thú với cảnh tượng này, một cô gái trẻ đang che mặt, có vẻ kinh ngạc như Tessa.

“Cuối cùng, chúng tôi là một thế hệ không còn tin vào Chúa, và do đó, không còn tin vào chính mình nữa. Chúng ta là ai, và chúng ta là ai, sau đó có thể được định nghĩa lại là… bất cứ thứ gì. ” Anh ta chỉ vào một bức ảnh khác chụp một người đàn ông trong trang phục chó đang ngồi bên cạnh vợ mình. "Anh chàng này được xác định là một con chó." Tessa bật cười.

"Tôi biết nó có vẻ điên. Nhưng đó không phải là vấn đề đáng cười. Các cô cậu học sinh bắt đầu được dạy rằng họ có thể là con gái, và những cô gái nhỏ rằng lớn lên chúng có thể trở thành đàn ông. Hoặc rằng họ hoàn toàn không phải là đàn ông hay phụ nữ. Bất cứ ai đặt câu hỏi về sự tỉnh táo của việc này đều bị bắt bớ. Người chú vĩ đại Barry của bạn và vợ Christine cùng những đứa con của họ đã bỏ trốn khỏi đất nước khi chính quyền đe dọa bắt con họ đi vì không dạy chúng chương trình 'giáo dục giới tính' của Nhà nước. Nhiều gia đình khác đi ở ẩn, nhưng một số khác lại bị Nhà nước xé xác. Các bậc cha mẹ bị buộc tội 'lạm dụng trẻ em' trong khi con cái của họ sau đó đã được 'giáo dục lại.' Ôi Chúa ơi, thật là rối tung lên. Tôi thậm chí không thể nói với bạn những điều mà họ đã mang vào phòng học để dạy cho những cậu bé và cô bé ngây thơ, một số trẻ chỉ mới XNUMX tuổi. Ặc. Tiếp tục nào."

Họ đi ngang qua một triển lãm với một số bức ảnh về cơ thể của những người xăm trổ đầy mình. Một cuộc triển lãm khác có hình ảnh đất nứt nẻ và cây cối ốm yếu.

"Đó là cái gì?" cô ấy hỏi. “Đó là một máy phun thuốc cho cây trồng,” Grampa trả lời. "Anh ta đang phun hóa chất lên thực phẩm mà họ trồng."

Một màn hình khác cho thấy đường bờ biển của cá chết và những hòn đảo rộng lớn đầy nhựa và mảnh vụn trôi nổi trên biển. Thomas nói: “Chúng tôi vừa đổ rác ra biển. Họ chuyển sang một nơi trưng bày khác, nơi treo một tờ lịch duy nhất chỉ có sáu ngày trong tuần và tất cả các ngày lễ của Cơ đốc giáo bị loại bỏ. Tấm biển ghi:

Anh ta sẽ nói chống lại Đấng Tối cao
và mài mòn các thánh của Đấng Tối Cao,
định thay đổi ngày lễ và luật lệ.

(Daniel 7: 25)

Ở triển lãm tiếp theo, bên dưới tấm biển treo một bức ảnh bìa tạp chí khác. Nó cho thấy hai đứa trẻ giống hệt nhau đang nhìn nhau. 

Chúa là Đức Chúa Trời đã hình thành con người từ bụi đất,
và thở vào lỗ mũi mình hơi thở của sự sống;
và con người trở thành một sinh vật sống.

(Genesis 2: 7)

Trên bàn là những bức ảnh khác của những con cừu và con chó giống hệt nhau, vài đứa trẻ khác giống hệt nhau, cũng như những bức ảnh về những sinh vật khác mà cô không nhận ra. Bên dưới chúng, một tấm biển khác ghi:

Quả thực không ai có trí tuệ sáng suốt có thể nghi ngờ vấn đề của cuộc thi này
giữa con người và Đấng Tối Cao.
Con người, lạm dụng quyền tự do của mình, có thể vi phạm quyền
và sự uy nghiêm của Đấng Tạo Hóa Vũ Trụ;
nhưng chiến thắng sẽ thuộc về Đức Chúa Trời — nay,
thất bại đang ở trong tầm tay khi con người,
dưới sự ảo tưởng về chiến thắng của mình,
tăng lên với hầu hết sự táo bạo.

TUYỆT VỜI ST. PIUS X, E tối cao, n. 6, ngày 4 tháng 1903 năm XNUMX

Sau khi đọc to các từ, Tessa hỏi toàn bộ màn hình có nghĩa là gì.

“Nếu con người không còn tin vào Đức Chúa Trời và không còn tin rằng mình được tạo ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, thì điều gì đang ngăn cản anh ta thế chỗ của Đấng Tạo Hóa? Một trong những thí nghiệm khủng khiếp nhất đối với nhân loại là khi các nhà khoa học bắt đầu nhân bản con người ”.

"Ý bạn là, họ sẽ ... Ừm, ý bạn là gì?"

“Họ đã tìm ra cách để tạo ra một con người không có một người cha và người mẹ theo cách tự nhiên mà Đức Chúa Trời đã định — thông qua tình yêu vợ chồng. Chẳng hạn, họ có thể lấy các tế bào từ cơ thể bạn và từ những tế bào đó, tạo ra một bạn khác ”. Tessa giật mình lùi lại. “Cuối cùng, họ đã cố gắng tạo ra một đội quân nhân bản — những cỗ máy chiến đấu siêu nhân bản. Hay những siêu máy móc mang phẩm chất của con người. Ranh giới giữa con người, máy móc và động vật chỉ đơn giản là biến mất. " Tessa từ từ lắc đầu. Thomas liếc nhìn khuôn mặt đã được vẽ của cô, lưu ý đến sự hoài nghi của cô.

Ở cuộc triển lãm tiếp theo, cô nhìn xuống một chiếc bàn lớn gồm những chiếc hộp và giấy gói nhiều màu sắc và nhanh chóng tìm ra chúng là gì. "Đó có phải là cách thức ăn hồi đó không, thưa ông?" Thức ăn duy nhất mà Tessa từng biết được trồng trong thung lũng màu mỡ mà cô gọi là quê hương (nhưng những người sống sót gọi là "Sanctuary"). Cà rốt màu cam đậm, khoai tây căng mọng, đậu xanh lớn, cà chua đỏ tươi, nho mọng nước ... đây là cô món ăn.

Cô đã nghe những câu chuyện về “siêu thị” và “cửa hàng đồ hộp”, nhưng cô chỉ nhìn thấy những loại thực phẩm đó một lần trước đây. "Oh! Tôi đã nhìn thấy cái đó, Grampa, ”cô nói, chỉ vào một hộp ngũ cốc bạc màu với một cậu bé tàn nhang, cười toe toét đang húp những khối màu đỏ, vàng và xanh lam. “Nó ở trong ngôi nhà bỏ hoang gần Dauphin. Nhưng anh ta đang ăn cái quái gì vậy? ”

"Thérèse?"

"Đúng?"

"Tôi muốn hỏi bạn một câu hỏi. Nếu mọi người tin rằng họ không còn được tạo ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời và không có sự sống vĩnh cửu — rằng tất cả những gì tồn tại là ở đây và bây giờ — bạn nghĩ họ sẽ làm gì? ”

"Hừm." Cô liếc xuống băng ghế cong sau lưng và ngồi trên mép. “Chà, tôi cho là… Tôi cho rằng họ chỉ đơn giản là sống cho thời điểm này, cố gắng làm tốt nhất điều đó, phải không?”

“Đúng vậy, họ sẽ tìm kiếm bất cứ thú vui nào họ có thể và tránh bất cứ đau khổ nào có thể. Bạn có đồng ý không?"

"Vâng, điều đó có ý nghĩa."

"Và nếu họ không ngần ngại hành động như các vị thần, tạo ra và hủy diệt sự sống, thay đổi cơ thể của họ, bạn có nghĩ rằng họ cũng sẽ xáo trộn thức ăn của mình không?"

"Có."

“Chà, họ đã làm. Đã có lúc rất khó khăn cho bất kỳ ai trong chúng ta để tìm thấy loại thực phẩm mà bây giờ bạn biết ”.

"Gì? Không có rau hoặc trái cây? Không có anh đào, táo, cam…. ”

“Tôi không nói điều đó. Thật khó để tìm thấy bất kỳ thực phẩm nào không bị biến đổi gen, mà các nhà khoa học không biến đổi theo một cách nào đó để… trông đẹp hơn, hoặc có khả năng chống lại bệnh tật, hoặc bất cứ điều gì ”.

"Nó có ngon hơn không?"

“Ồ, không hề! Phần lớn nó không có mùi vị gì giống như những gì chúng ta ăn trong thung lũng. Chúng tôi từng gọi nó là 'Frankenfood' có nghĩa là… ồ, đó là một câu chuyện khác ”.

Thomas nhặt một cái giấy gói thanh kẹo lên, bên trong nó được thay thế bằng Styrofoam.

“Chúng ta đã bị đầu độc, Tessa. Mọi người đã ăn những thực phẩm chứa đầy hóa chất từ ​​các hoạt động canh tác thời đó cũng như các chất độc để bảo quản hoặc tạo hương vị cho chúng. Họ trang điểm độc hại; uống nước có hóa chất và kích thích tố; họ hít thở không khí ô nhiễm; họ đã ăn tất cả những thứ được tổng hợp, có nghĩa là do con người tạo ra. Nhiều người bị bệnh… hàng triệu và hàng triệu người.… Họ trở nên béo phì, hoặc cơ thể của họ bắt đầu ngừng hoạt động. Tất cả các loại ung thư và bệnh tật bùng nổ; bệnh tim, tiểu đường, Alzheimers, những thứ bạn chưa từng nghe nói đến. Bạn sẽ đi bộ xuống phố và bạn chỉ có thể thấy rằng mọi người không được khỏe ”.

"Vậy họ đã làm gì?"

“Chà, mọi người đang dùng ma túy… chúng tôi gọi chúng là 'dược phẩm.' Nhưng đây chỉ là một biện pháp hỗ trợ ban nhạc, và thường khiến mọi người trở nên ốm yếu hơn. Trên thực tế, đôi khi chính những người làm ra thức ăn sau đó đã tạo ra thuốc để chữa bệnh cho những người bị bệnh từ thức ăn của họ. Họ chỉ thêm thuốc độc vào chất độc trong nhiều trường hợp — và kiếm được rất nhiều tiền khi làm việc đó ”. Anh ấy lắc đầu. “Lạy Chúa, hồi đó chúng tôi dùng ma túy cho mọi thứ.”

"Mang ánh sáng xuống đây, Grampa." Cô dọn sang một bên một chiếc hộp có nhãn “Bánh xe toa xe” che tấm biển trên bàn. Cô ấy bắt đầu đọc:

Chúa, Đức Chúa Trời sau đó đã bắt người đàn ông và giải quyết anh ta
trong vườn Ê-đen, để trồng trọt và chăm sóc nó.
Chúa là Đức Chúa Trời ban cho người đàn ông mệnh lệnh này:
Bạn có thể tự do ăn từ bất kỳ cây nào trong vườn
ngoại trừ cây biết điều thiện và điều ác.

(Sáng thế ký 2: 15-17)

“Hừm. Có, ”Thomas phản ánh. “Chúa đã ban cho mọi thứ chúng ta cần. Nhiều người trong chúng ta bắt đầu khám phá lại điều này vào ngày xưa — những thứ mà bây giờ bạn cho là đương nhiên — rằng lá, thảo mộc và dầu trong sự sáng tạo của Đức Chúa Trời chữa lành. Nhưng ngay cả những điều này Nhà nước đã cố gắng kiểm soát nếu không muốn nói là cấm hoàn toàn ”. Quăng gói kẹo xuống bàn, anh lẩm bẩm. “Thức ăn của Chúa là tốt nhất. Hãy tin tôi. ”

“Ồ, ông không cần phải thuyết phục tôi, Grampa. Đặc biệt là khi dì Mary nấu ăn! Có phải chỉ có mình hay không, hay là tỏi không phải là tốt nhất? ”

“Và rau mùi,” anh ta thêm vào với một nụ cười. "Chúng tôi vẫn hy vọng sẽ tìm thấy một cái cuống đang phát triển ở đâu đó vào những ngày này."

Nhưng khuôn mặt của anh lại trở nên ảm đạm trong lần triển lãm tiếp theo.

"Ồ, thân yêu." Đó là bức ảnh chụp một đứa trẻ bị kim tiêm trên tay. Ông bắt đầu giải thích tại sao khi các loại dược phẩm được gọi là “thuốc kháng sinh” không còn hoạt động nữa, mọi người được lệnh phải “tiêm phòng” chống lại những căn bệnh đang bắt đầu giết chết hàng nghìn người.

“Thật là kinh hoàng. Một mặt, mọi người bị bệnh khủng khiếp, chảy máu đến chết chỉ vì hít thở vi rút trong không khí. Mặt khác, việc bắt buộc phải tiêm phòng đã gây ra phản ứng khủng khiếp ở nhiều người. Đó là tù hoặc là tung xúc xắc ”.

"Máy bay tiêm kích là gì?" cô hỏi, phát âm quá mức từ này.

“Hồi đó họ tin rằng nếu họ tiêm vi rút vào người — à, một dạng của vi-rút—”

"Virus là gì?" Thomas nhìn vô hồn vào mắt cô. Đôi khi anh ngạc nhiên về cách thế hệ của cô bé biết về những thế lực hủy diệt hiện diện trong thời thơ ấu của anh. Cái chết giờ đây rất hiếm và chỉ xảy ra trong số những người sống sót lâu đời nhất. Ông nhớ lại lời tiên tri của Ê-sai về Kỷ nguyên Hòa bình:

Là những năm tháng của một cái cây, nên những năm tháng của dân tộc tôi;
và những người được chọn của tôi sẽ được hưởng sản phẩm từ tay họ từ lâu.
Họ sẽ không làm việc vô ích, cũng không để lại cho trẻ em sự hủy diệt đột ngột;
vì một chủng tộc được Chúa ban phước là họ và con cái của họ.

(Êsai 65: 22-23)

Ông cũng không thể giải thích đầy đủ tại sao ông, so với chín mươi tuổi mà ông từng biết, vẫn còn rất nhiều năng lượng và nhanh nhẹn như một người đàn ông sáu mươi tuổi. Trong khi trò chuyện về chủ đề đó với các linh mục từ một Thánh địa khác, một giáo sĩ trẻ tuổi đã lôi ra một đống giấy máy tính cũ đã được in ra, đào chúng trong một phút, cho đến khi cuối cùng anh ta tìm thấy trang mà mình muốn. “Hãy nghe cái này,” anh ta nói với một ánh mắt. “Tôi tin rằng Cha của Giáo hội này đã đề cập đến vfoXNUMXfipXNUMXhfpiXNUMXufhpiXNUMXuf thời gian:"

Ngoài ra, sẽ không có một người chưa trưởng thành, cũng không có một người già không làm tròn thời gian của mình; vì tuổi trẻ sẽ được trăm tuổi… - Thánh Irenaeus of Lyons, Cha Giáo (140–202 SCN); Nghịch cảnh Haerese, Bk. 34 tuổi, Ch.4

“Nếu ông không muốn nói về nó, không sao cả, thưa ông.” Thomas giật mình trở lại hiện tại.

"Không xin lỗi. Tôi đã nghĩ về một cái gì đó khác. Chung ta đa ở đâu? À, vắc xin, vi rút. Virus chỉ đơn giản là một thứ gì đó rất nhỏ xâm nhập vào máu của bạn và khiến bạn bị bệnh ”. Tessa nhăn mũi và nhếch môi, thể hiện rõ rằng cô ấy có chút bối rối. “Vấn đề là ở đây. Cuối cùng, người ta đã tiết lộ rằng rất nhiều căn bệnh khiến con người ốm yếu, đặc biệt là trẻ em, trẻ sơ sinh… đến từ việc tiêm nhiều loại vắc-xin được cho là để tránh bệnh ngay từ đầu. Vào thời điểm chúng tôi nhận ra những gì họ đang làm đối với dân số toàn cầu thì đã quá muộn ”.

Anh ta giơ đèn lên. "Dù sao thì tấm bảng này nói lên điều gì?"

Chúa là Thánh Linh, và Thánh Linh của Chúa ở đâu,
có tự do.

(2 Cô-rinh-tô 3: 17)

“Hmm,” anh khịt mũi.

"Tại sao lại là Kinh thánh này?" cô ấy hỏi.

“Điều đó có nghĩa là bất cứ khi nào chúng ta bị buộc phải làm điều gì đó trái với lương tâm của mình, nó hầu như luôn luôn là một thế lực hủy diệt của Satan, kẻ nói dối và giết người cổ đại đó. Trên thực tế, tôi có thể đoán được cuộc triển lãm tiếp theo sẽ là gì…. ”

Họ đã đến màn hình cuối cùng. Tessa cầm lấy chiếc đèn và giơ nó lên tấm biển trên tường. Nó lớn hơn nhiều so với những cái khác. Cô đọc chậm:

Sau đó, nó được phép thổi sự sống vào hình ảnh con thú,
để hình ảnh con thú có thể nói và có
bất cứ ai không tôn thờ nó sẽ bị chết.
Nó buộc tất cả mọi người, từ nhỏ đến lớn,
giàu và nghèo, tự do và nô lệ,
được đóng dấu trên tay phải hoặc trán của họ,
để không ai có thể mua hoặc bán ngoại trừ một
người có hình ảnh con thú được đóng dấu
hoặc số đại diện cho tên của nó.

Số của anh ta là sáu trăm sáu mươi sáu.

(Khải huyền 13: 15-18)

Trên chiếc bàn bên dưới là một bức ảnh chụp cánh tay của một người đàn ông với một vết nhỏ kỳ lạ trên đó. Phía trên chiếc bàn, trên tường treo một chiếc hộp lớn, phẳng màu đen. Bên cạnh nó được gắn một số hộp đen phẳng, nhỏ hơn với nhiều kích cỡ khác nhau. Cô chưa bao giờ nhìn thấy ti vi, máy tính hay điện thoại di động trước đây, và vì vậy cô không biết mình đang nhìn cái gì. Cô quay lại hỏi Thomas xem rốt cuộc là sao, nhưng anh không có ở đó. Cô quay vòng vòng để tìm anh đang ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó.

Cô ngồi bên cạnh anh, đặt ngọn đèn xuống sàn. Hai tay anh ôm lấy mặt như thể anh không thể nhìn được nữa. Đôi mắt cô lướt qua những ngón tay dày và bộ móng tay được chải chuốt gọn gàng của anh. Cô nghiên cứu một vết sẹo trên khớp ngón tay của anh ta và dấu hiệu tuổi tác trên cổ tay anh ta. Cô liếc nhìn mái tóc trắng mềm đầy đầu của anh và không cưỡng lại được với việc đưa tay lên vuốt nhẹ. Cô choàng tay qua người anh, dựa đầu vào vai anh và ngồi trong im lặng.

Ánh sáng từ ngọn đèn hắt lên tường khi mắt cô dần thích nghi với căn phòng tối. Chỉ sau đó, cô mới nhìn thấy bức tranh tường khổng lồ được vẽ phía trên màn hình xuất hiện trong tầm mắt. Đó là của một Người trên con ngựa trắng đội vương miện. Đôi mắt của Ngài lóe lên ánh lửa khi một thanh gươm nhô ra từ miệng Ngài. Trên đùi của Ngài có viết dòng chữ, "Trung thực và Chân thật" và trên chiếc áo choàng màu đỏ của Ngài, được trang trí bằng vàng, “Lời Chúa”. Khi cô ấy nheo mắt sâu hơn vào bóng tối, cô ấy có thể thấy một đội quân gồm những tay đua khác phía sau Ngài đang đi lên, đi lên, hướng lên trần nhà. Bức tranh thật phi thường, giống như không có gì cô từng thấy. Nó như đang sống, đang nhảy múa theo từng tia lửa của ngọn đèn.

Thomas hít một hơi thật sâu và khoanh tay trước mặt, mắt nhìn xuống sàn. Tessa đứng thẳng người và nói, "Nhìn kìa."

Anh liếc nhìn nơi cô đang chỉ và, với miệng từ từ mở ra đầy kinh ngạc, đón nhận bóng ma trước mặt. Anh ta bắt đầu gật đầu và lặng lẽ cười một mình. Rồi những lời từ sâu bên trong bắt đầu tuôn ra với giọng run rẩy. “Chúa Giêsu, Chúa Giêsu, Chúa Giêsu của tôi… vâng, hãy ngợi khen bạn, Chúa Giêsu. Hãy chúc phúc cho Ngài, Chúa của con, Chúa của con và Vua của con…. ” Tessa lặng lẽ tham gia những lời ca ngợi của anh ấy và bắt đầu khóc khi Thần rơi xuống cả hai người. Lời cầu nguyện tự phát của họ cuối cùng cũng nhỏ lại và một lần nữa, họ ngồi trong im lặng. Tất cả những hình ảnh độc hại mà cô nhìn thấy trước đó dường như tan biến.

Thomas thở ra từ tận đáy tâm hồn và bắt đầu nói.

“Thế giới đang tan rã. Chiến tranh đã nổ ra khắp nơi. Những vụ nổ thật khủng khiếp. Một quả bom sẽ thả, và một triệu người đã biến mất. Một người khác sẽ giảm và thêm một triệu nữa. Các nhà thờ đang bị thiêu rụi và các linh mục… Ôi Chúa ơi… họ không còn nơi nào để trốn. Nếu đó không phải là những người theo chủ nghĩa Thánh chiến, thì đó là những người theo chủ nghĩa vô chính phủ; nếu đó không phải là những kẻ vô chính phủ, thì đó là cảnh sát. Mọi người đều muốn giết hoặc bắt họ. Đó là sự hỗn loạn. Tình trạng thiếu lương thực diễn ra và như tôi đã nói, bệnh tật ở khắp mọi nơi. Thân ai nấy lo. Sau đó, các thiên thần dẫn một số người trong chúng tôi đến nơi ẩn náu tạm thời. Không phải mọi Cơ đốc nhân, mà là nhiều người trong chúng ta ”.

Bây giờ, khi còn trẻ Thomas, bất kỳ đứa trẻ mười lăm tuổi nào nghe thấy rằng ai đó đang nhìn thấy thiên thần sẽ nghĩ rằng bạn là một kẻ lang thang hoặc sẽ đánh đố bạn với hàng trăm câu hỏi. Nhưng không phải thế hệ của Tessa. Các thánh thường đến thăm các linh hồn cũng như các thiên thần. Như thể bức màn ngăn cách giữa trời và đất đã được kéo lại, ít nhất là một chút. Nó khiến anh ta nghĩ đến câu Kinh thánh đó trong Phúc âm của Giăng:

A-men, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ thấy bầu trời mở ra và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên và xuống trên Con Người. (Giăng 1:51)

“Để tồn tại, mọi người chạy trốn khỏi các thành phố, nơi trở thành chiến trường mở giữa các băng nhóm lưu động. Bạo lực, hãm hiếp, giết người… thật kinh khủng. Những người trốn thoát đã thành lập các cộng đồng được bảo vệ — các cộng đồng được vũ trang mạnh mẽ. Thực phẩm khan hiếm, nhưng ít nhất mọi người được an toàn, phần lớn.

"Chính lúc đó he đã đến. ”

"Anh ta?" cô ấy nói, chỉ vào bức tranh tường.

"Không, anh ta. ” Anh chỉ vào chân bức tranh nơi bàn chân của con ngựa trắng đặt trên một quả địa cầu nhỏ có vẽ số “666” trên đó. “Anh ấy là 'Dark One', như chúng tôi gọi anh ấy. Antichrist. The Lawless One. Quái vật. Con trai của diệt vong. Truyền thống có nhiều cái tên cho anh ấy ”.

"Tại sao bạn lại gọi anh ấy là Dark One?"

Thomas bật ra một tiếng cười nhỏ, khó chịu, sau đó là một tiếng thở dài, như thể anh đang vật lộn để hiểu được suy nghĩ của mình.

“Mọi thứ đã sụp đổ. Và sau đó anh ấy đã đến. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, có một sự bình yên. Không biết từ đâu, đội quân mặc đồ trắng này lại mang theo thức ăn, nước sạch, quần áo, thậm chí cả bánh kẹo. Điện đã được khôi phục ở một số vùng và những màn hình lớn được dựng lên ở những nơi — giống như màn hình đó trên tường, nhưng lớn hơn nhiều. Anh ấy sẽ xuất hiện trên đó và nói với chúng tôi, với thế giới, về hòa bình. Mọi thứ anh ấy nói đều có vẻ đúng. Tôi thấy mình tin tưởng vào anh ấy, mong muốn tin vào anh ấy. Tình yêu, lòng bao dung, hòa bình ... Ý tôi là, những điều này đã có trong sách Phúc âm. Chẳng phải Chúa của chúng ta chỉ đơn giản muốn chúng ta yêu thương nhau và ngừng phán xét sao? Chà, trật tự đã được vãn hồi và bạo lực nhanh chóng kết thúc. Trong một thời gian, có vẻ như thế giới sẽ được phục hồi. Ngay cả bầu trời cũng bắt đầu quang đãng một cách kỳ diệu lần đầu tiên sau nhiều tháng. Chúng tôi bắt đầu tự hỏi liệu đây có phải là sự khởi đầu của Kỷ nguyên Hòa bình hay không! ”

"Tại sao bạn không nghĩ như vậy?"

“Bởi vì anh ấy chưa bao giờ đề cập đến Chúa Giêsu. Vâng, anh ấy đã trích dẫn anh ấy. Nhưng sau đó, ông trích dẫn Muhammad, Đức Phật, Gandhi, Thánh Teresa của Calcutta, và nhiều người khác. Nó rất khó hiểu bởi vì bạn không thể tranh luận với… sự thật. Nhưng sau đó… ”Chỉ vào chiếc đèn lồng trên sàn, anh tiếp tục. “Giống như ngọn lửa đó mang lại ánh sáng và sự ấm áp cho căn phòng này, nó vẫn chỉ là một phần nhỏ của quang phổ ánh sáng, chẳng hạn như cầu vồng. Vì vậy, Đấng Bóng tối có thể cung cấp ánh sáng vừa đủ để an ủi và sưởi ấm chúng ta — và xoa dịu cái dạ dày đang cồn cào của chúng ta — nhưng đó chỉ là một nửa sự thật. Ông ấy không bao giờ nói về tội lỗi ngoại trừ nói rằng những lời nói như vậy chỉ chia rẽ chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu đã đến để tiêu diệt tội lỗi và cất nó đi. Đó là khi chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi không thể theo dõi người đàn ông này. Ít nhất là một số người trong chúng ta. ”

"Ý anh là gì?"

“Có một sự chia rẽ lớn giữa nhiều Cơ đốc nhân. Những người mà vị thần của họ là dạ dày của họ buộc tội phần còn lại của chúng tôi là những kẻ khủng bố thực sự của hòa bình, và họ đã bỏ đi. "

"Và rồi chuyện gì xảy ra?'

“Sau đó là Sắc lệnh Hòa bình. Đó là một hiến pháp mới cho thế giới. Hết quốc gia này đến quốc gia khác ký kết, giao hoàn toàn chủ quyền của họ cho Dark One và hội đồng của hắn. Sau đó anh ta buộc mọi người…".

Giọng của Tessa hòa cùng giọng nói của anh khi cô đọc từ tấm biển.

… Nhỏ và lớn,
giàu và nghèo, tự do và nô lệ,
được đóng dấu trên tay phải hoặc trán của họ,
để không ai có thể mua hoặc bán ngoại trừ một
người có hình ảnh con thú được đóng dấu
hoặc số đại diện cho tên của nó.

"Vậy, điều gì đã xảy ra nếu bạn không ghi điểm?"

“Chúng tôi đã bị loại khỏi mọi thứ. Từ việc mua xăng cho xe, thức ăn cho con cái, quần áo cho lưng. Chúng tôi không thể làm gì cả. Ban đầu, mọi người vô cùng sợ hãi. Thành thật mà nói, tôi cũng vậy. Nhiều người đã đánh dấu… thậm chí cả giám mục. ” Thomas nhìn lên trần nhà tối đen như màn đêm. "Lạy Chúa, xin thương xót họ."

"Còn bạn? Ông đã làm gì vậy, thưa ông? ”

“Nhiều Cơ đốc nhân đã đi trốn, nhưng vô ích. Họ có công nghệ để tìm bạn bất cứ nơi nào. Nhiều anh hùng đã từ bỏ mạng sống của mình. Tôi đã chứng kiến ​​một gia đình có mười hai đứa trẻ bị giết trước mặt cha mẹ của chúng, từng đứa một. Tôi sẽ không bao giờ quên nó. Với mỗi cú đánh con của họ, bạn có thể thấy người mẹ bị đâm thấu vào tận sâu thẳm tâm hồn mình. Nhưng người cha… ông ấy vẫn nói với họ bằng một giọng dịu dàng nhất, “Cha yêu con, nhưng Chúa là Cha của con. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ cùng nhau nhìn thấy Ngài trên Thiên đàng. Trong một khoảnh khắc nữa, con, một khoảnh khắc nữa… 'Đó là lúc, Têrêsa, tôi đã sẵn sàng hiến mạng sống mình cho Chúa Giêsu. Tôi chỉ mất vài giây để nhảy khỏi nơi ẩn náu của mình để xả thân vì Chúa ... khi tôi nhìn thấy anh ấy".

"WHO? Cái màu đen?"

"Không, Chúa ơi."

“Bạn đã thấy Chúa Giêsu? ” Cách cô đặt câu hỏi phản bội tình yêu sâu đậm của cô dành cho Ngài.

"Đúng. Anh ấy đứng trước mặt tôi, Tessa - chính xác như bạn thấy Ngài mặc quần áo ở đó. " Cô quay lại nhìn bức tranh tường và nước mắt cô trào ra.

“Anh ấy nói, 'Tôi cho bạn một sự lựa chọn: Đội vương miện của vị tử đạo hoặc đội vương miện cho con cái bạn và con cái bạn với sự hiểu biết về Tôi.' "

Sau đó, Tessa bật khóc nức nở. Cô gục vào lòng Grampa và khóc cho đến khi cơ thể cô thở gấp. Cuối cùng, khi tất cả đã trở nên tĩnh lặng, cô ngồi dậy và nhìn vào đôi mắt sâu và dịu dàng của anh.

“Cảm ơn, Grampa. Cảm ơn bạn về sự lựa chọn chúng tôi. Cảm ơn bạn vì món quà của Chúa Giê-xu. Cảm ơn bạn vì món quà được biết Ngài là Sự sống và Hơi thở của tôi. Cảm ơn bạn." Họ nhắm mắt lại, và trong một khoảnh khắc, tất cả những gì họ có thể thấy là Chúa Kitô ở bên kia.

Sau đó, nhìn xuống, Tessa nói, "Tôi cần phải thú nhận."

Đức Giám mục Thomas Hardon đứng dậy, lấy cây Thánh giá trước ngực bên dưới áo len của mình ra, và hôn nó. Lấy chiếc áo màu tím lấy trộm ra khỏi túi, anh cũng hôn nó và đặt nó qua vai. Làm Dấu Thánh Giá, anh lại ngồi xuống và nghiêng người về phía cô khi cô thì thầm vào tai anh. Anh tự nghĩ làm sao việc thú nhận một tội lỗi nhỏ như vậy - nếu nó thậm chí là một tội lỗi - sẽ khiến một linh mục cứng lòng bị khinh miệt. Nhưng không. Kỷ nguyên này là thời của Lửa luyện binh. Đó là giờ để Bride of Christ trở nên hoàn hảo, không tỳ vết.

Thomas đứng dậy lần nữa, đặt tay lên đầu cô và cúi xuống cho đến khi môi anh vừa chạm vào tóc cô. Anh ta thì thầm cầu nguyện bằng thứ lưỡi mà cô không biết và sau đó phát âm lời xá tội khi lần dấu Dấu Thánh Giá phía trên cô. Anh nắm lấy tay cô, nâng cô vào lòng và ôm cô thật chặt.

“Tôi đã sẵn sàng để đi,” anh nói.

"Tôi cũng vậy, Grampa."

Thomas thổi tắt đèn và đặt nó trở lại bàn. Khi họ quay về phía lối ra, họ được chào đón bởi một tấm biển lớn phía trên, được chiếu sáng bởi mười hai ngọn nến.

Trong lòng từ bi dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta,
bình minh từ trên cao đã chiếu xuống chúng ta,
để chiếu sáng những người sống trong bóng tối và bóng tối của sự chết,
và để hướng đôi chân của chúng ta vào con đường hòa bình…
Tạ ơn Chúa, Đấng đã cho chúng ta chiến thắng
qua Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta.

(Lu-ca, 1: 78-79; 1 Cô-rinh-tô 15:57)

“Vâng, tạ ơn Chúa,” Thomas thì thầm.

 

 

 

Hành trình với Mark in Sản phẩm Bây giờ từ,
nhấp vào biểu ngữ bên dưới để đăng ký.
Email của bạn sẽ không được chia sẻ với bất kỳ ai.