IT var lok langrar vetrartónleikaferðar um Kanada - næstum því 5000 mílur í allt. Líkami minn og hugur var búinn. Eftir að hafa lokið síðustu tónleikunum vorum við nú aðeins tveir tímar að heiman. Bara eitt stopp í viðbót vegna eldsneytis og við myndum fara tímanlega fyrir jólin. Ég leit yfir konuna mína og sagði: „Það eina sem ég vil gera er að kveikja í arninum og liggja eins og moli í sófanum.“ Ég fann lyktina af tréreyknum þegar.
Ungur strákur kom og stóð við dæluna og beið eftir fyrirmælum mínum. „Fylltu upp - dísel,“ sagði ég. Það var kalt -22 C (-8 Farenheit) fyrir utan, svo ég skreið aftur í hlýju ferðabílinn, stóran 40 feta húsbíl. Ég sat þarna í stólnum mínum, verkirnir í bakinu, hugsanirnar hvolfdu í átt að brakandi eldi ... Eftir nokkrar mínútur leit ég út. Bensínspjaldið var farið aftur inn til að hita sig, svo ég ákvað að fara út og athuga dæluna. Það er stór tankur á þessum húsbílum og tekur allt að 10 mínútur að fylla hann stundum.
Ég stóð þarna og horfði á stútinn þegar eitthvað virtist ekki vera í lagi. Það var hvítt. Ég hef aldrei séð hvítan stút fyrir dísilolíu. Ég leit aftur á dæluna. Aftur við stútinn. Aftur við dæluna. Hann var að fylla rútu af blýlausu bensíni!
Bensín mun eyðileggja dísilvél og ég var með þrjár þeirra í gangi! Einn til upphitunar, einn fyrir rafalinn og síðan aðalvélin. Ég stöðvaði dæluna strax, sem nú, hafði losnað nálægt $177.00 af eldsneyti. Ég hljóp inn í rútuna og lokaði á hitari og rafal.
Ég vissi strax að nóttin var eyðilögð. Við ætluðum hvergi. Brennandi glóðin í mínum huga var nú rjúkandi ösku. Ég fann að pirringurinn byrjaði að sjóða í æðum mínum. En eitthvað inni sagði mér að vera róleg ...
Ég gekk inn á bensínstöðina til að útskýra ástandið. Eigandinn var þarna fyrir tilviljun. Hún var á leið heim til að útbúa kalkúnamáltíð fyrir 24 manns sem komu yfir um kvöldið. Nú voru áætlanir hennar einnig í hættu. Bensínspjaldið, strákur til kannski 14 eða 15 ára, stóð þarna kindurlega. Ég horfði á hann og var svekktur ... en innra með mér var náð, stöðugur friður sem sagði mér að gera það vertu miskunnsamur.
En þegar hitinn hélt áfram að síga, hafði ég áhyggjur af því að vatnskerfin á húsbílnum myndu byrja að frjósa. „Drottinn, þetta fer frá slæmu til verri.“ Börnin mín sex voru um borð og 8 mánaða ólétt kona mín. Smábarnið var veikt og kastaðist upp í bakið. Það var að verða mjög kalt að innan og af einhverjum ástæðum var brotsjórinn að þvælast þegar ég reyndi að stinga vélinni heim í afl bensínstöðvarinnar. Nú voru rafhlöðurnar að verða dauðar.
Líkami minn hélt áfram að þjást þegar eiginmaður eigandans og ég keyrðum í gegnum bæinn í leit að einhverjum leiðum til að farga eldsneytinu. Þegar við komum aftur að bensínstöðinni hafði slökkviliðsmaður mætt með nokkrar tómar tunnur. Nú voru liðnir tveir og hálfur tími. Ég átti að vera fyrir framan arininn minn. Þess í stað voru fætur mínir að frysta þegar við skriðum á ísköldum jörðu til að tæma eldsneytið. Orðin hækkuðu í hjarta mínu, „Herra, ég hef verið að boða fagnaðarerindið fyrir þig síðasta mánuðinn ... ég er á leið þinn hlið!"
Lítill hópur karla var nú kominn saman. Þeir unnu saman eins og reyndur pit-stop áhöfn. Það var ótrúlegt hvernig allt virtist vera gert ráð fyrir: frá verkfærum, yfir í tunnur, til mannafla, til þekkingar, til heitt súkkulaði - jafnvel kvöldmat.
Ég fór inn á einum stað til að hita upp. „Ég trúi ekki að þú sért svo rólegur,“ sagði einhver.
„Jæja, hvað getur maður gert?“ Svaraði ég. „Það er vilji Guðs.“ Ég bara gat ekki komist að því hvers vegna, þegar ég hélt aftur út.
Það var hægt ferli sem tæmdi þrjár aðskildar eldsneytisleiðslur. Eftir smá tíma hélt ég aftur inn á stöð til að hita upp aftur. Kona eigandans og önnur kona stóðu þar og áttu líflegar umræður. Hún kviknaði þegar hún sá mig.
„Eldri maður gekk hérna inn í bláum lit,“ sagði hún. „Hann kom bara inn um dyrnar, stóð og fylgdist með þér þarna úti og snéri sér síðan að mér og sagði:„Guð hefur leyft þetta í tilgangi. “ Svo fór hann bara. Það var svo skrýtið að ég fór strax út til að sjá hvert hann fór. Hann var hvergi. Það var enginn bíll, enginn maður, ekkert. Heldurðu að hann hafi verið engill? “
Ég man ekki hvað ég sagði. En mér fór að finnast þessi nótt hafa tilgang. Hver sem hann var, yfirgaf mig endurnýjaðan styrk.
Um það bil fjórum tímum síðar var slæmt eldsneyti tæmt og tankarnir fylltir á ný (með díselolíu). Loksins hitti strákurinn sem hafði nokkurn veginn forðast mig, augliti til auglitis. Hann baðst afsökunar. „Hérna,“ sagði ég, „ég vil að þú hafir þetta.“ Það var afrit af einum geisladiskanna minna. „Ég fyrirgef þér hvað gerðist. Ég vil að þú vitir að svona kemur Guð fram við okkur þegar við syndgum. “ Ég sneri mér að eigandanum og sagði: „Hvað sem þú gerir við hann er þitt mál. En ég veðja að hann verður einn af athyglisverðustu jokkunum þínum núna. “ Ég gaf henni geisladisk líka og við fórum loksins.
BRÉF
Nokkrum vikum síðar fékk ég bréf frá manni sem hafði mætt í jólaboð eigandans þá köldu nótt.
Þegar hún loksins kom heim í matinn sagði hún öllum að hún hefði verið hrædd við að horfast í augu við húsbílaeigandann (sumir öskra um $ 2.00 offyllingu!), En húsbílstjórinn sagði þeim sem hlut eiga að máli að Drottinn er fyrirgefandi og við verðum að fyrirgefa hverjum annað.
Yfir jólamatinn var mikið talað um náð Guðs (annars hefur kannski ekki verið minnst á hann nema fyrir blessunina yfir máltíðinni) og kennslustundina um fyrirgefningu og kærleika sem bílstjórinn og fjölskylda hans kenndi (hún sagðist vera Gospel söngvari ). Bílstjórinn var sérstaklega dæmi um einn mann í kvöldmatnum, að ekki allir ríkir kristnir menn eru hræsnarar á eftir peningum (eins og hann hélt áður fram), heldur ganga með Drottni.
Ungi drengurinn sem dældi bensíni? Hann sagði við yfirmann sinn „Ég veit að ég er rekinn.“
Hún svaraði: „Ef þú mætir ekki til vinnu á fimmtudaginn verðurðu það.“
Þó að ég sé ekki „ríkur“ kristinn maður á nokkurn hátt, þá er ég vissulega ríkari í dag og veit að Guð eyðir aldrei tækifæri. Sjáðu til, ég hélt að ég væri „búinn“ að þjóna um kvöldið þegar mig dreymdi um að brenna timbri. En Guð er það alltaf „Á“.
Nei, við eigum að vera vitni hvenær sem er, á vertíð eða úti. Eplatré ber ekki epli aðeins á morgnana heldur gefur ávöxt allan daginn.
Kristinn verður líka vertu alltaf á.
Fyrst birt 30. desember 2006 kl Nú orðið.
Gleðileg og blessuð jól!
Að ferðast með Mark í The Nú Word,
smelltu á borða hér að neðan til áskrifandi.
Netfanginu þínu verður ekki deilt með neinum.
Hellið lire mes écrits en français, cliquez sur le drapeau:
