Kjarninn

IT var árið 2009 þegar við hjónin vorum leidd til að flytja til landsins með börnin okkar átta. Það var með blendnum tilfinningum sem ég yfirgaf litla bæinn þar sem við bjuggum... en það virtist sem Guð væri að leiða okkur. Við fundum afskekktan bóndabæ í miðju Saskatchewan í Kanada, á milli gríðarstórra trjálausra landa, sem aðeins er aðgengileg eftir malarvegum. Í alvöru, við höfðum ekki efni á miklu öðru. Í næsta bæ bjuggu um 60 manns. Aðalgatan var fjöldinn allur af tómum, niðurníddum byggingum; skólahúsið var autt og yfirgefið; Litli bankinn, pósthúsið og matvöruverslunin lokuðust fljótt eftir komu okkar og skildu engar dyr eftir opnar nema kaþólska kirkjan. Þetta var yndislegur griðastaður klassísks byggingarlistar - undarlega stór fyrir svo lítið samfélag. En gamlar myndir sýndu að það var fullt af söfnuðum á fimmta áratugnum, þegar það voru stórar fjölskyldur og smábýli. En núna voru aðeins 1950-15 sem mættu í helgisiði sunnudagsins. Það var nánast ekkert kristið samfélag til að tala um, nema fyrir handfylli trúfastra eldri borgara. Næsta borg var í tæpa tveggja tíma fjarlægð. Við vorum án vina, fjölskyldu og jafnvel náttúrufegurðar sem ég ólst upp við í kringum vötn og skóga. Ég áttaði mig ekki á því að við vorum nýflutt inn í „eyðimörkina“...

Á þeim tíma var tónlistarstarf mitt í afgerandi umbreytingu. Guð var bókstaflega farinn að skrúfa fyrir innblásturskrana fyrir lagasmíði og opnaði hægt og rólega kranann á Nú orðið. Ég sá það ekki koma; það var ekki inni my áætlanir. Fyrir mér var hrein gleði að sitja í kirkju fyrir helgi sakramentisins og leiða fólk í gegnum söng inn í návist Guðs. En núna fann ég mig sitja einn fyrir framan tölvu og skrifa til andlitslausra áhorfenda. Margir voru þakklátir fyrir þá náð og stefnu sem þessi skrif veittu þeim; aðrir stimpluðu mig og hæddu að ég væri „spámaður dauða og myrkur“, þessi „endatímagaur“. Samt yfirgaf Guð mig ekki né skildi mig eftir óviðunandi fyrir þetta ráðuneyti um að vera „vörður,“ eins og Jóhannes Páll II kallaði það. Orðin sem ég skrifaði voru alltaf staðfest í hvatningu páfa, „táknum tímans“ sem þróast og auðvitað birtingum blessaðrar mömmu okkar. Reyndar bað ég alltaf frúina um að taka við svo orð hennar yrðu í mínum og mín í hennar, þar sem hún hefur greinilega verið tilnefnd sem æðsta himneska spákona okkar tíma.

En einmanaleikinn sem ég fann fyrir, skorturinn á náttúrunni og samfélaginu sjálfu, nagaði mig æ meir. Dag einn hrópaði ég til Jesú: „Hvers vegna hefur þú komið með mig hingað í þessa eyðimörk? Á þeirri stundu leit ég upp í dagbók heilagrar Faustínu. Ég opnaði það, og þó ég man ekki nákvæmlega yfirferðina, þá var það eitthvað í æð heilagrar Faustínu sem spurði Jesú hvers vegna hún væri svona ein á einu af athvarfunum sínum. Og Drottinn svaraði þessu: „Svo að þú heyrir rödd mína skýrar.

Sú leið var mikilvæg náð. Það hélt mér uppi í nokkur ár til viðbótar að einhvern veginn, í miðri „eyðimörkinni“, var stór tilgangur; að ég ætti ekki að trufla mig til að heyra og koma „nú orðið“ skýrt á framfæri.

Hreyfingin

Síðan, fyrr á þessu ári, fannst bæði ég og konan mín skyndilega „Það er kominn tími“ til að flytja. Óháð hver öðrum fundum við sömu eignina; settu tilboð í það þá vikuna; og byrjaði að flytja mánuði seinna til Alberta, aðeins klukkutíma eða skemur þaðan sem langafi og amma mín bjuggu á síðustu öld. Ég var núna "heim".

Á þeim tíma skrifaði ég Útlegð vaktmannsins þar sem ég vitnaði í spámanninn Esekíel:

Orð Drottins kom til mín: Mannsson, þú býrð mitt í uppreisnargu húsi. þeir hafa augu til að sjá, en sjá ekki, og eyru til að heyra en heyra ekki. Þeir eru svo uppreisnargjarnt hús! Nú, mannsson, á daginn meðan þeir horfa á, pakkaðu tösku til útlegðar, og aftur meðan þeir horfa, farðu í útlegð frá þínum stað til annars staðar; kannski munu þeir sjá að þeir eru uppreisnargjarnt hús. (Esekíel 12:1-3)

Vinur minn, fyrrverandi dómari Dan Lynch, sem hefur helgað líf sitt núna til að undirbúa sálir fyrir valdatíma „Jesús, konungs allra þjóða“, skrifaði mér:

Skilningur minn á spámanninum Esekíel er sá að Guð hafi sagt honum að fara í útlegð fyrir eyðingu Jerúsalem og að spá gegn falsspámönnunum sem spáðu falskri von. Hann átti að vera tákn þess að Jerúsalembúar myndu fara í útlegð eins og hann.

Síðar, eftir eyðileggingu Jerúsalem á meðan hann var í útlegð í Babýloníufangelsinu, spáði hann gyðingum í útlegð og gaf þeim von um nýtt tímabil með fullkominni endurreisn Guðs þjóðar sinnar til heimalands þeirra sem hafði verið eyðilagt sem refsingu vegna syndir sínar.

Í sambandi við Esekíel, sérðu nýja hlutverk þitt í „útlegð“ vera merki um að aðrir muni fara í útlegð eins og þú? Sérðu að þú verður spámaður vonarinnar? Ef ekki, hvernig skilurðu nýja hlutverkið þitt? Ég mun biðja þess að þú skiljir og uppfyllir vilja Guðs í nýju hlutverki þínu. —5. Apríl 2022

Að vísu varð ég að endurskoða hvað Guð var að segja með þessari óvæntu hreyfingu. Í sannleika sagt, tíma minn í Saskatchewan var hin sanna „útlegð“, því hún tók mig inn í eyðimörk á svo mörgum stigum. Í öðru lagi var þjónustan mín í raun að vinna gegn „falsspámönnum“ okkar tíma sem sögðu ítrekað: „Æ, allir segja þeirra tímar eru „endatímar“. Við erum ekkert öðruvísi. Við erum bara að ganga í gegnum högg; hlutirnir verða í lagi o.s.frv."

Og nú erum við svo sannarlega farin að lifa í „babylonískri útlegð“, jafnvel þó að margir kannast ekki enn við það. Þegar stjórnvöld, vinnuveitendur og jafnvel fjölskylda manns þvinga fólk í læknisfræðilegt inngrip sem það vill ekki; þegar sveitarfélög banna þér að taka þátt í samfélaginu án þess; þegar framtíð orku og matar er handónýtt af handfylli karlmanna, sem nú nota þessa stjórn sem kúlu til að endurskapa heiminn í nýkommúnista ímynd sína... þá er frelsið eins og við þekkjum það farið.

Og svo, til að svara spurningu Dans, já, þá finnst mér ég vera kallaður til að vera rödd vonar (jafnvel þó að Drottinn hafi mig enn að skrifa um sumt sem koma skal sem ber enn fræ vonar). Mér finnst ég vera að snúa mér í ákveðnu horni í þessu ráðuneyti, þó ég viti ekki nákvæmlega hvað það er. En það logar eldur í mér til að verja og prédika Guðspjall Jesú. Og það verður æ erfiðara að gera það þar sem kirkjan sjálf svífur í áróðurshafi.^[1]sbr. Opinb 12:15 Eins og svo, trúuðu eru að verða klofnari, jafnvel meðal þessa lesenda. Það eru þeir sem segja að við verðum einfaldlega að vera hlýðin: treystu stjórnmálamönnum þínum, heilbrigðisyfirvöldum og eftirlitsaðilum fyrir "þeir vita hvað er best." Á hinn bóginn eru þeir sem sjá útbreidda stofnanaspillingu, misbeitingu valds og áberandi viðvörunarskilti allt í kringum sig.

Svo eru þeir sem segja að svarið sé að snúa aftur til II. Vatíkansins fyrir Vatíkanið og að endurreisn latnesku messunnar, samfélag á tungunni o.s.frv. muni koma kirkjunni í réttan farveg. En bræður og systur... það var einmitt á þeim tíma hæð um dýrð Tridentínumessunnar í upphafi 20. aldar að hvorki meira né minna en heilagur Píus X varaði við því að „fráhvarf“ væri að breiðast út eins og „sjúkdómur“ um alla kirkjuna og að andkristur, sonur glötunarinnar „kynni að vera þegar í heiminum"! ^[2]E Supremi, Alfræðiorðabók um endurreisn allra hluta Krists, n. 3, 5; 4. október 1903

Nei, eitthvað annars var rangt — latnesk messa og allt. Annað hafði farið á mis við í lífi kirkjunnar. Og ég trúi því að það sé þetta: Kirkjan hafði missti fyrstu ást sína - kjarna hennar.

Samt held ég þessu gegn þér: þú hefur misst ástina sem þú hafðir í fyrstu. Gerðu þér grein fyrir því hvað þú ert langt kominn. Iðrast og gerðu verkin sem þú vannst í fyrstu. Annars mun ég koma til þín og fjarlægja ljósastikuna þína frá sínum stað, nema þú iðrist. (Opinberunarbók 2: 4-5)

Hver eru verkin sem kirkjan gerði í fyrstu?

Þessi tákn munu fylgja þeim sem trúa: í mínu nafni munu þeir reka út illa anda, þeir munu tala ný tungumál. Þeir munu taka upp höggorma með höndum sínum, og ef þeir drekka eitthvað banvænt, mun það ekki skaða þá. Þeir munu leggja hendur á sjúka og þeir munu jafna sig. (Markús 16:17-18)

Fyrir meðalkaþólikkann, sérstaklega á Vesturlöndum, er kirkja af þessu tagi ekki aðeins nánast algjörlega engin, heldur er hún jafnvel illa séð: Kirkja kraftaverka, lækninga og tákna og undra sem staðfesta öfluga boðun fagnaðarerindisins. Kirkja þar sem heilagur andi hreyfist á meðal okkar, leiðir af sér trúskipti, hungur eftir orði Guðs og fæðingu nýrra sála í Kristi. Ef Guð hefur gefið okkur stigveldi - páfa, biskupa, presta og leikmenn - er það fyrir þetta:

Suma gaf hann sem postula, aðra sem spámenn, aðra sem guðspjallamenn, aðra sem presta og kennara, til að búa hina heilögu til þjónustustarfsins, til uppbyggingar líkama Krists, þar til við komumst öll að einingu trúar og þekkingar. sonar Guðs, að þroskast karlmennsku, að því marki sem Kristur er fullur vöxtur. (Ef 4:11-13)

Öll kirkjan er kölluð til að taka þátt í "ráðuneyti" á einn eða annan hátt. Samt, ef ekki er verið að nota karismana, þá er ekki verið að „byggja upp“ líkamann; það er rýrnun. Ennfremur ...

…það er ekki nóg að kristna fólkið sé til staðar og sé skipulagt í tiltekinni þjóð, né er nóg að framkvæma postulastarf með góðu fordæmi. Þeir eru skipulagðir í þessum tilgangi, þeir eru til staðar fyrir þetta: að kunngjöra ókristnum samborgurum sínum Krist með orði og fordæmi og til að aðstoða þá í að taka við Kristi að fullu. —Andra Vatíkanráðið, ad gentes, n. 15. mál

Kannski trúir heimurinn ekki lengur vegna þess Kristnir trúa ekki lengur. Við erum ekki bara orðin lúin heldur getulaus. Hún hegðar sér ekki lengur sem dularfullur líkami Krists heldur sem frjáls félagasamtök og markaðsarmur Frábær endurstilling. Við höfum, eins og heilagur Páll sagði, gert „tilgerð trúarbragða en afneitað mátt hennar“.^[3]2 Tim 3: 5

Fara áfram…

Og svo, á meðan ég lærði fyrir löngu síðan að gera aldrei ráð fyrir eitthvað varðandi það sem Drottinn vill að ég skrifi eða geri, get ég sagt að mín Hjarta er að, einhvern veginn, hjálpa þessum lesendahópi að fara frá stað óvissu ef ekki óöryggis yfir í stað þar sem við búum, hreyfum okkur og höfum tilveru okkar í krafti og náð heilags anda. Til kirkju sem hefur orðið ástfangin aftur af „fyrstu ást sinni“.

Og ég þarf líka að vera hagnýt:

Drottinn skipaði þeim sem boða fagnaðarerindið að lifa eftir fagnaðarerindinu. (1Kor 9:14)

Einhver spurði konuna mína nýlega: „Hvers vegna biður Mark aldrei um stuðning við lesendur sína? Þýðir það að þér gangi vel fjárhagslega?“ Nei, það þýðir bara að ég kýs að leyfa lesendum bara að setja „tvo og tvo saman“ frekar en að elta þá. Sem sagt, ég áfrýja snemma árs og stundum seint á árinu. Þetta er fullt starf fyrir mig og hefur verið í næstum tvo áratugi. Við erum með starfsmann til að aðstoða okkur við skrifstofustörf. Ég gaf henni nýlega hóflega hækkun til að hjálpa henni að vega upp á móti hækkandi verðbólgu. Við erum með stóra mánaðarlega netreikninga til að greiða fyrir hýsingu og umferð Nú orðið og Niðurtalning til konungsríkisins. Í ár, vegna netárása, þurftum við að uppfæra þjónustu okkar. Svo eru það allir tæknilegir þættir og þarfir þessa ráðuneytis þegar við vaxum með síbreytilegum hátækniheimi. Það, og ég á ennþá börn heima sem kunna að meta þegar við gefum þeim að borða. Ég get líka sagt að með vaxandi verðbólgu höfum við séð áberandi lækkun á fjárhagslegum stuðningi — skiljanlega.

Svo, í annað og síðasta sinn á þessu ári, er ég að gefa lesendahópnum mínum hattinn. En þar sem ég veit að þú ert líka að lenda í tjóni verðbólgunnar, bið ég að aðeins þeir sem eru fær myndi gefa — og að þið sem getið það ekki, vitið: þetta postularæði gefur ykkur enn rausnarlega, frjálslega og með gleði. Það er ekkert gjald eða áskrift fyrir neitt. Ég hef valið að setja allt hérna í staðinn fyrir í bækur svo sem flestir geti nálgast þær. ég geri það ekki Viltu valda einhverjum ykkar erfiðleikum - annað en að biðja fyrir mér að ég verði trúr Jesú og þessu verki til enda.

Ég þakka þeim ykkar sem hafa staðið með mér í gegnum þessa erfiðu og sundrunartíma. Ég er svo, svo þakklát fyrir ást þína og bænir.

Þakka þér fyrir að styðja þetta postul.