IT 2009 ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਅੱਠ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਮਿਲੀ-ਜੁਲੀ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਰਹਿ ਰਹੇ ਸੀ... ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰੱਬ ਸਾਡੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਾਨੂੰ ਸਸਕੈਚਵਨ, ਕਨੇਡਾ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਖੇਤ ਮਿਲਿਆ, ਜੋ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਰੁੱਖ-ਰਹਿਤ ਖੇਤਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਸੀ, ਜੋ ਸਿਰਫ ਕੱਚੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਨੇੜਲੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਲਗਭਗ 60 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਗਲੀ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖਾਲੀ, ਖੰਡਰ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਸੀ; ਸਕੂਲ ਦਾ ਘਰ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਸਾਡੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਛੋਟਾ ਬੈਂਕ, ਡਾਕਖਾਨਾ ਅਤੇ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਜਲਦੀ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ ਪਰ ਕੈਥੋਲਿਕ ਚਰਚ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਇਹ ਕਲਾਸਿਕ ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਦਾ ਇੱਕ ਪਿਆਰਾ ਅਸਥਾਨ ਸੀ - ਅਜਿਹੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਡਾ। ਪਰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਫੋਟੋਆਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ 1950 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸੰਗਤਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਵੱਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਖੇਤ ਸਨ। ਪਰ ਹੁਣ, ਐਤਵਾਰ ਦੀ ਪੂਜਾ ਲਈ ਸਿਰਫ 15-20 ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ. ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਈਸਾਈ ਭਾਈਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਲਗਭਗ ਦੋ ਘੰਟੇ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਸੀ. ਅਸੀਂ ਦੋਸਤਾਂ, ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਝੀਲਾਂ ਅਤੇ ਜੰਗਲਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਨਾਲ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ "ਰੇਗਿਸਤਾਨ" ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਹਾਂ ...ਪੜ੍ਹਨ ਜਾਰੀ →