Rembrandt van Rijn, «Le retour du fils prodigue»; vers 1662
MY heure à Rome au Vatican en octobre 2006 a été l'occasion de grandes grâces. Mais c'était aussi une période de grandes épreuves.
Je suis venu en pèlerin. J'avais l'intention de me plonger dans la prière à travers l'édifice spirituel et historique environnant du Vatican. Mais au moment où mon trajet de 45 minutes en taxi de l'aéroport à la place Saint-Pierre était terminé, j'étais épuisé. Le trafic était incroyable - la façon dont les gens conduisaient était encore plus surprenante; chacun pour soi!
La place Saint-Pierre n'était pas le cadre idéal auquel je m'attendais. Il est entouré des principales artères de circulation avec des centaines de bus, de taxis et de voitures qui sifflent toutes les heures. La basilique Saint-Pierre, l'église centrale de la Cité du Vatican et l'église catholique romaine regorgent de milliers de touristes. En entrant dans la basilique, on est accueilli par des corps qui poussent, des caméras clignotantes, des gardes de sécurité sans humour, des bips de téléphones portables et la confusion d'une myriade de langues. Dehors, les trottoirs sont bordés de magasins et de chariots chargés de chapelets, bibelots, statues et à peu près tous les articles religieux auxquels vous pouvez penser. Saintes distractions!
Quand je suis entré pour la première fois à St. Peter's, ma réaction n'était pas ce à quoi je m'attendais. Les mots ont jailli en moi d'un autre endroit… "Si seulement Mon peuple était aussi orné que cette église!»Je suis retourné à la tranquillité relative de ma chambre d'hôtel (située au-dessus d'une rue latérale italienne bruyante) et je suis tombé à genoux. «Jésus… aie pitié.»
UNE BATAILLE DE PRIÈRE
J'étais à Rome pendant environ une semaine. Le point culminant, bien sûr, était l'audience avec le pape Benoît et le concert de la veille (lire Un jour de grâce). Mais deux jours après cette précieuse rencontre, j'étais fatigué et agité. Je désirais paix. J'avais alors prié des douzaines de chapelets, de chapelets de la miséricorde divine et de la liturgie des heures… c'était la seule façon dont je pouvais rester concentré à faire de ce pèlerinage de prière. Mais je pouvais aussi sentir l'ennemi non loin derrière, me renifler de petites tentations ici et là. Parfois, à l'improviste, j'étais soudain plongé dans le doute que Dieu n'existait même pas. Tels étaient les jours… batailles entre courage et grâce.
NUIT NOIRE
Ma dernière nuit à Rome, j'étais presque endormie, appréciant la nouveauté du sport à la télévision (quelque chose que nous n'avons pas à la maison), regardant les temps forts du football de la journée.
J'étais sur le point d'éteindre la télévision lorsque j'ai ressenti le besoin de changer de chaîne. Comme je l'ai fait, je suis tombé sur trois stations avec de la publicité de type pornographique. Je suis un homme au sang rouge et j'ai tout de suite su que j'étais dans une bataille. Toutes sortes de pensées me traversèrent la tête au milieu d'une terrible curiosité. J'étais horrifié et dégoûté, tout en étant attiré ...
Quand j'ai fini par éteindre la télévision, j'ai été consterné d'avoir succombé à l'attrait. Je suis tombé à genoux dans la tristesse et j'ai supplié Dieu de me pardonner. Et aussitôt, l'ennemi a bondi. "Comment avez-vous pu faire cela? Toi qui a vu le pape il y a à peine deux jours. Incroyable. Impensable. Impardonnable."
J'étais écrasé; la culpabilité m'envahissait comme un lourd vêtement noir en plomb. J'ai été dupé par le faux glamour du péché. «Après toutes ces prières, après toutes les grâces que Dieu vous a données… comment pourriez-vous? Comment peux-tu?"
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, je pouvais sentir miséricorde de Dieu planant au-dessus de moi, la chaleur de son Sacré-Cœur brûlant à proximité. J'étais presque effrayé par la présence de cet Amour; J'avais peur d'être présomptueux et j'ai donc choisi d'écouter le plus rationnel voix… «Vous méritez les fosses de l'enfer… incroyable, oui, incroyable. Oh, Dieu vous pardonnera, mais quelles que soient les grâces qu'Il a eu à vous donner, les bénédictions qu'Il allait déverser sur vous dans les jours à venir sont disparu. Ceci est votre punition, ceci est votre juste Châtiment."
MEDJUGORJE
En effet, j'avais l'intention de passer les quatre prochains jours dans un petit village appelé Medjugorje en Bosnie-Herzégovine. Là, prétendument, la Bienheureuse Vierge Marie est apparue quotidiennement aux visionnaires. cf. Sur Medjugorje Pendant plus de vingt ans, j'avais entendu miracle après miracle venant de cet endroit, et maintenant je voulais voir par moi-même de quoi il s'agissait. J'avais un grand sentiment d'anticipation que Dieu m'envoyait là-bas dans un but. "Mais maintenant, cet objectif a disparu," dit cette voix, que ce soit la mienne ou celle de quelqu'un d'autre, je ne pouvais plus le dire. Je suis allé à la confession et à la messe le lendemain matin à Saint-Pierre, mais ces mots que j'ai entendus plus tôt… ils me sentaient trop vrais alors que je montais à bord de l'avion pour Split.
Les deux heures et demie de route à travers les montagnes jusqu'au village de Medjugorje étaient calmes. Mon chauffeur de taxi parlait peu anglais, ce qui était bien. Je voulais juste prier. Je voulais pleurer aussi, mais je l'ai retenu. J'avais tellement honte. J'avais percé mon Seigneur et laissé tomber sa confiance. «O Jésus, pardonne-moi, Seigneur. Je suis désolé.""
«Oui, vous êtes pardonné. Mais il est trop tard… tu devrais simplement rentrer à la maison » dit une voix.
REPAS DE MARY
Le chauffeur m'a déposé au cœur de Medjugorje. J'avais faim, fatigué et mon esprit brisé. Comme c'était vendredi (et le village là-bas jeûne les mercredis et vendredis), j'ai commencé à chercher un endroit où je pourrais acheter du pain. J'ai vu une pancarte à l'extérieur d'une entreprise qui disait «Mary's Meals» et qu'ils offraient de la nourriture pour les jours de jeûne. Je me suis assis pour boire de l'eau et du pain. Mais en moi, je désirais ardemment le Pain de Vie, la Parole de Dieu.
J'ai attrapé ma Bible et elle s'est ouverte à Jean 21: 1-19. C'est le passage où Jésus apparaît de nouveau aux disciples après sa résurrection. Ils pêchent avec Simon Peter et ne capturent absolument rien. Comme il l'a fait une fois auparavant, Jésus, qui se tient sur le rivage, les appelle à jeter leur filet de l'autre côté du bateau. Et quand ils le font, il est rempli à débordement. «C'est le Seigneur!» crie John. Sur ce, Peter saute par-dessus bord et nage vers le rivage.
Quand j'ai lu ceci, mon cœur s'est presque arrêté alors que les larmes commençaient à remplir mes yeux. C'est la première fois que Jésus apparaît spécifiquement à Simon Pierre après avoir renié Christ trois fois. Et la première chose que fait le Seigneur est remplit son filet de bénédictions- pas de punition.
J'ai fini mon petit-déjeuner en essayant de garder mon sang-froid en public. J'ai pris la Bible entre mes mains et j'ai continué à lire.
Quand ils eurent fini de déjeuner, Jésus dit à Simon Pierre: "Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci?" Il lui dit: «Oui, Seigneur; tu sais que je t'aime." Il lui dit: «Pais mes agneaux.» Une seconde fois, il lui dit: "Simon, fils de Jean, m'aimes-tu?" Il lui dit: «Oui, Seigneur; tu sais que je t'aime." Il lui a dit: «Prends soin de mes brebis.» Il lui dit une troisième fois: "Simon, fils de Jean, m'aimes-tu?" Peter a été affligé parce qu'il lui a dit la troisième fois: "M'aimes-tu?" Et il lui dit: «Seigneur, tu sais tout; tu sais que je t'aime." Jésus lui dit: "Pais mes brebis ..." Et après cela, il lui dit: "Suis-moi."
Jésus n'a pas réprimandé Pierre. Il n'a pas corrigé, réprimandé ou re-haché le passé. Il a simplement demandé: «Est-ce que tu m'aimes?»Et j'ai répondu:« Oui Jésus! Tu savoir Je t'aime. Je t'aime si imparfaitement, si mal… mais tu sais que je t'aime. J'ai donné ma vie pour toi Seigneur, et je la redonne.
"Suivez-moi."
UN AUTRE REPAS
Après avoir mangé le «premier repas» de Mary, je suis allée à la messe. Ensuite, je me suis assise dehors au soleil. J'ai essayé de profiter de sa chaleur, mais une voix froide a recommencé à parler à mon cœur… "Pourquoi as-tu fait cela? Oh, qu'est-ce qui aurait pu être ici! Les bénédictions qui vous manquent! »
«Oh Jésus,» j'ai dit, «S'il vous plaît, Seigneur, ayez pitié. Je suis désolé. Je t'aime, Seigneur, je t'aime. Tu sais que je t'aime… »J'ai été inspiré pour reprendre ma Bible, et je l'ai ouverte cette fois à Luc 7: 36-50. Le titre de cette section est "Une femme pécheresse pardonnée»(RSV). C'est l'histoire d'un pécheur notoire qui entre dans la maison d'un pharisien où Jésus dînait.
… Debout derrière lui à ses pieds, pleurant, elle a commencé à mouiller ses pieds avec ses larmes, et les essuya avec les cheveux de sa tête, et embrassa ses pieds, et les oignit avec une fiole d'albâtre de pommade.
Une fois de plus, je me suis senti plongé dans le caractère central du passage. Mais ce sont les paroles suivantes du Christ, alors qu'il parlait au pharisien qui était dégoûté par la femme, qui m'ont ravi.
«Un certain créancier avait deux débiteurs; l'un devait cinq cents deniers et l'autre cinquante. Quand ils ne pouvaient pas payer, il leur pardonnait tous les deux. Maintenant, lequel d’entre eux l’aimera le plus? » Simon le pharisien répondit: «Celui, je suppose, à qui il a plus pardonné. … Puis se tournant vers la femme, il dit à Simon… «C'est pourquoi, je vous le dis, ses péchés, qui sont nombreux, sont pardonnés, car elle a beaucoup aimé; mais celui à qui on pardonne peu, aime peu.
Une fois de plus, j'ai été bouleversé alors que les paroles des Écritures coupaient le froid de l'accusation dans mon cœur. D'une manière ou d'une autre, je pouvais sentir l'amour d'une mère derrière ces mots. Oui, un autre délicieux repas de tendre vérité. Et j'ai dit: «Oui, Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t'aime…»
DESSERT
Cette nuit-là, alors que j'étais allongé dans mon lit, les Écritures ont continué à prendre vie. En regardant en arrière, j'ai l'impression que Mary était là près de mon lit, caressant mes cheveux, parlant doucement à son fils. Elle semblait me rassurer… »Comment traitez-vous vos propres enfants?" elle a demandé. J'ai pensé à mes propres enfants et comment il y avait des moments où je leur refusais une friandise à cause d'un mauvais comportement ... mais avec la ferme intention de toujours leur donner, ce que j'ai fait, quand j'ai vu leur chagrin. "Dieu le Père n'est pas différent», Semblait-elle dire.
Puis l'histoire du fils prodigue est venue à l'esprit. Cette fois, les paroles du père, après avoir embrassé son fils, résonnèrent dans mon âme…
Apportez vite la meilleure robe et mettez-la sur lui; et mis une bague à sa main, et des chaussures à ses pieds; et amenez le veau gras et tuez-le, mangeons et réjouissons-nous; car cela mon fils était mort, et est de nouveau vivant; il était perdu et est retrouvé. (Luc 15: 22-24)
Le père ne se languissait pas du passé, de l'héritage perdu, des opportunités manquées et de la rébellion… mais accorder d'abondantes bénédictions sur le fils coupable, qui se tenait là sans rien - ses poches vides de vertu, son âme dépourvue de dignité, et ses aveux bien répétés à peine entendus. Le fait il était là était assez pour le père pour célébrer.
"Vous voyez», Me dit cette douce voix… (si douce, ça devait être celle d'une mère…)«le père n'a pas retenu ses bénédictions, mais les a déversées - des bénédictions encore plus grandes que ce que le garçon avait auparavant."
Oui, le père l'a habillé en "meilleure robe.
MONT KRIZEVAC: MONT JOIE
Le lendemain matin, je me suis réveillé avec la paix dans mon cœur. L'amour d'une mère est difficile à refuser, ses baisers plus doux que le miel lui-même. Mais j'étais encore un peu engourdi, essayant toujours de démêler le maillage de la vérité et les distorsions qui tourbillonnaient dans mon esprit - deux voix, rivalisant pour mon cœur. J'étais paisible, mais toujours triste, encore partiellement dans l'ombre. Une fois de plus, je me suis tourné vers la prière. C'est dans la prière que nous trouvons Dieu… et découvrons qu'Il n'est pas si loin. cf. Jacques 4: 7-8 J'ai commencé par la prière du matin de la liturgie des heures:
Vraiment, j'ai mis mon âme dans le silence et la paix. Comme un enfant a du repos dans les bras de sa mère, de même mon âme. O Israël, espère dans le Seigneur maintenant et pour toujours. (Psaume 131)
Oui, mon âme semblait être dans les bras d'une mère. C'étaient des bras familiers, et pourtant, plus proches et plus réels que je n'avais jamais connu.
J'avais l'intention de gravir le mont Krizevac. Il y a une croix au sommet de cette montagne qui contient une relique - un éclat de la vraie croix du Christ. Cet après-midi-là, je suis parti seul, gravissant la montagne avec ferveur, m'arrêtant de temps en temps au chemin de croix qui bordait le sentier accidenté. Il me semblait que la même Mère qui avait voyagé sur le chemin du Calvaire voyageait maintenant avec moi. Une autre Écriture a soudainement rempli mon esprit,
Dieu montre son amour pour nous en ce que, pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. (Romains 5: 8)
J'ai commencé à me demander comment, à chaque messe, le sacrifice du Christ nous est réellement et réellement rendu présent à travers l'Eucharistie. Jésus ne meurt pas de nouveau, mais son éternel acte d'amour, qui ne se limite pas aux frontières de l'histoire, entre dans le temps à ce moment-là. Cela signifie qu'il se donne pour nous alors que nous sommes encore pécheurs.
J'ai entendu une fois que, plus de 20,000 XNUMX fois par jour, la messe est dite quelque part dans le monde. Ainsi à chaque heure, l'Amour est disposé sur une Croix précisément pour ceux qui pécheurs (c'est pourquoi, quand le jour viendra pour le sacrifice d'être aboli, comme prédit dans Daniel et Apocalypse, la douleur couvrira la terre).
Aussi dur maintenant que Satan me pressait de craindre Dieu, la peur fondait à chaque pas vers cette croix sur Krizevac. L'amour commençait à chasser la peur ... cf. 1 Jean 4: 18
LE CADEAU
Au bout d'une heure et demie, j'ai finalement atteint le sommet. Transpirant abondamment, j'embrassai la croix puis m'assis parmi des rochers. J'ai été frappé de voir à quel point la température de l'air et la brise étaient absolument parfaites.
Bientôt, à ma grande surprise, il n'y avait personne d'autre au sommet de la montagne que moi, même s'il y avait des milliers de pèlerins dans le village. Je me suis assis là pendant près d'une heure, à peu près seul, complètement immobile, silencieux et en paix… comme si un enfant au repos dans les bras de sa mère.
Le soleil se couchait… et oh, quel coucher de soleil. C'était l'une des plus belles que j'aie jamais vues ... et je love couchers de soleil. Je suis connu pour quitter discrètement la table du souper pour en regarder un car je me sens le plus proche de Dieu dans la nature à ce moment-là. Je me suis dit: «Comme ce serait beau de voir Mary.» Et j'ai entendu en moi, "Je viens à vous au coucher du soleil, comme je le fais toujours, parce que vous les aimez tellement.«Quels que soient les restes d'accusation fondus: je sentais que c'était le Lord me parle maintenant. Oui, Marie m'avait conduit au sommet de la montagne et s'était écartée en me plaçant sur les genoux du Père. J'ai compris sur place que son amour est gratuit, ses bénédictions sont données gratuitement, et que…
… Tout fonctionne pour le bien pour ceux qui aiment Dieu… (Romans 8: 28)
«Oh oui, Seigneur. Tu sais que je t'aime!"
Alors que le soleil descendait au-delà de l'horizon vers un nouveau jour, je descendis la montagne dans la joie. Enfin.
Le pécheur qui ressent en lui-même une privation totale de tout ce qui est saint, pur et solennel à cause du péché, le pécheur qui à ses propres yeux est dans l'obscurité totale, coupé de l'espérance du salut, de la lumière de la vie et de la la communion des saints, c'est lui-même l'ami que Jésus a invité à dîner, celui à qui on a demandé de sortir de derrière les haies, celui qui a été sollicité pour être partenaire de Son mariage et héritier de Dieu… Celui qui est pauvre, affamé, pécheur, déchu ou ignorant est l'invité du Christ. —Matthew le Pauvre
Il ne nous traite pas selon nos péchés ni ne nous rembourse selon nos fautes. (Psaume 103: 10)
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Publié pour la première fois le 5 novembre 2006.
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Notes
| ↑1 | cf. Sur Medjugorje |
|---|---|
| ↑2 | cf. Jacques 4: 7-8 |
| ↑3 | cf. 1 Jean 4: 18 |