J'AVAIS ce sentiment que nous étions ne sauraient va être admis aux États-Unis.
LA LONGUE NUIT
Jeudi dernier, nous nous sommes arrêtés au poste frontalier canado-américain et avons présenté nos papiers pour entrer dans le pays pour des engagements ministériels. «Bonjour, je suis un missionnaire du Canada…» Après avoir posé quelques questions, l'agent frontalier m'a dit de m'arrêter et a ordonné à notre famille de se tenir à l'extérieur du bus. Alors que le vent presque glacial agrippait les enfants, pour la plupart vêtus de shorts et de manches courtes, les douaniers ont fouillé le bus de bout en bout (à la recherche de quoi, je ne sais pas). Après avoir réembarqué, on m'a demandé d'entrer dans le bâtiment des douanes.
Ce qui aurait dû être un processus simple s'est transformé en deux heures d'interrogatoires exténuants. L'agent des douanes n'était pas convaincu que nous venions aux États-Unis avec un travail de type missionnaire en raison de nos arrangements de dépenses avec les églises. Il m'a interrogé, puis ma femme séparément, puis moi encore. J'ai reçu mes empreintes digitales, ma photo a été prise et j'ai finalement refusé l'entrée. Il était trois heures du matin lorsque nous sommes retournés à la ville canadienne la plus proche, nos sept enfants et une remorque remplie de matériel de sonorisation.
Le lendemain matin, nous avons téléphoné aux églises où je me rendais pour parler et chanter, et leur avons demandé de clarifier dans leurs lettres les arrangements financiers. Après avoir rassemblé tous nos fax, nous sommes retournés à la frontière. Cette fois, l'interrogatoire était encore plus cynique et une menace voilée était faite à mon encontre si j'insistais pour débattre de la question. "Retournez au Canada", a déclaré l'agent de supervision.
Je suis retourné à notre bus de tournée, me sentant engourdi à l'intérieur. Nous avions neuf événements programmés, dont certains avaient été réservés il y a des mois. "C'est fini," dis-je à ma femme, Lea. "Nous rentrons à la maison."
J'ai commencé les six heures de route pour rentrer chez moi quand Lea m'a soudain demandé si je m'arrêterais pour qu'elle puisse passer un dernier coup de téléphone. «Je vais appeler la frontière», dit-elle. "Quoi? Ils vont m'enfermer cette fois!" Ai-je protesté. Mais elle a insisté. Quand elle a téléphoné avec le superviseur qui m'a interrogé pour la dernière fois, elle a dit à bout portant: "Ce n'est pas une question d'argent. Nous sommes venus ici pour faire le ministère, et beaucoup de gens comptent sur nous. Si nous acceptons de renoncer à nos frais. et que les églises vous envoient un fax à cet effet, allez-vous reconsidérer? " L'agent a commencé à protester, mais s'est soudainement arrêté, a pris une profonde inspiration et a dit: "D'accord, ils peuvent les envoyer par télécopieur - mais je ne fais aucune promesse."
LA VÉRITÉ VOUS LIBÈRERA
J'ai rassemblé les enfants et les ai emmenés dans un diner à l'arrêt de camion pour le petit déjeuner pendant que nous attendions. Pendant que les enfants grignotaient, je réfléchissais à ce qui s'était passé dans le bâtiment de la douane… mais les paroles de ma femme étaient celles qui me restaient dans la tête: "Nous avons un ministère à faire."
Les lumières se sont allumées. Soudain, j'ai compris ce que le Seigneur essayait de me montrer à travers les dernières 24 heures d'oppression: je faisais tout ce que je pouvais pour couvrir my cacher… mais je ne faisais pas tout ce que je pouvais pour amener l'Évangile là où le Seigneur me conduisait. Je n'étais pas disposé à venir sans frais. Puis j'ai entendu le Seigneur parler si clairement:
L'Évangile n'a pas de prix. Cela a été payé par mon Fils… et regardez le prix qu'Il a payé.
J'étais rempli d'un soudain éclat de honte mêlé de joie. "Oui, tu as raison Seigneur. Je devrais être prêt à aller partout où tu m'enverras pour le bien des âmes ayant entièrement confiance en ta providence. Je devrais y aller sans frais!"
Quand je suis rentré dans le bus de tournée, j'ai partagé avec Lea que je sentais que le Seigneur disait que nous devons changer la façon dont nous accomplissons le ministère. Non pas que nous ayons récolté de l'argent - Dieu sait que nous avons été au bord de la faillite à plusieurs reprises. Et non pas que nous ayons demandé des frais exorbitants. Mais nous demandions un prix, et certaines églises et écoles n'ont tout simplement pas pu le payer.
Je me suis agenouillé près de notre lit et j'ai pleuré, demandant pardon à Dieu. "Seigneur, tu nous as demandé d'apporter ton Evangile au monde. Nous irons partout où tu le demanderas sans frais. Nous plaçons notre confiance en ta bonté et ta providence. Pardonne-nous de ne pas avoir confiance en toi, Père Abba." Après avoir prié, Lea et moi étions remplis d'un profond sentiment de liberté.
Environ une heure plus tard, le téléphone portable a sonné. C'était l'agent frontalier. "D'accord, nous vous laisserons entrer." Trois heures plus tard, nous sommes arrivés à notre première réservation - exactement à la minute où elle devait commencer.
L'ESPRIT DE ST. FRANCIS
Le lendemain, je suis entré dans l'église pour prier devant le Saint Sacrement exposé. J'ai raté mon heure de prière la veille à cause de toute la tension et du chaos à la frontière. J'ai décidé de revenir en arrière et de méditer sur les lectures de la veille, à la fois de la messe et du bureau des lectures. J'ai été abasourdi en commençant à lire…
La fête précédente était Saint François d'Assise. C'est le saint qui a laissé derrière lui la sécurité de sa richesse, et à la place, s'est entièrement appuyé sur la providence de Dieu pendant qu'il prêchait l'Évangile avec sa vie.
La première lecture de bureau pour ce jour-là était de Saint-Paul:
Pour lui, j'ai accepté la perte de toutes choses et je les considère tellement comme des ordures, que je peux gagner Christ et être trouvé en lui… (Phil 3: 8-9)
Tout en essayant d'absorber ce mot, je me suis tourné vers la deuxième lecture qui était une lettre de saint François:
Le Père a voulu que son Fils béni et glorieux, qu'il nous a donné et qui est né pour nous, s'offre par son propre sang comme victime sacrificielle sur l'autel de la croix. Cela ne devait pas être fait pour lui-même par qui toutes choses étaient faites, mais pour nos péchés. Il était destiné à nous laisser un exemple de la façon de suivre ses traces.
Ô combien heureux et bénis sont ceux qui aiment le Seigneur et font ce que le Seigneur lui-même a dit dans l'Évangile: Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme, et ton prochain comme toi-même.
Les hommes perdent toutes les choses matérielles qu'ils laissent derrière eux dans ce monde, mais ils portent avec eux la récompense de leur charité et l'aumône qu'ils donnent… Nous ne devons pas être sages et prudents selon la chair. Nous devons plutôt être simples, humbles et purs. -La Liturgie des Heures, Vol IV, P 1466.
A présent, les larmes ont de nouveau rempli mes yeux alors que je réalisais à quel point le Seigneur me traitait avec amour, assez gentil pour me redresser - moi qui essayais d'être «sage et prudent» mais manquais de foi et de pureté de cœur. Mais Il n'avait pas fini de parler. Je me suis tourné vers les lectures de la messe de la veille.
Aujourd'hui est saint pour le Seigneur votre Dieu. Ne soyez pas triste et ne pleurez pas… car vous réjouir dans le Seigneur doit être votre force… Chut, car aujourd'hui est saint et vous ne devez pas être attristé. (Neh 8: 1-12)
Oui, j'ai senti cette merveilleuse liberté dans mon âme, et je me réjouissais! Mais j'étais en admiration silencieuse face à ce que j'ai lu ensuite dans l'Évangile:
La moisson est abondante mais les ouvriers sont peu nombreux, alors demandez au maître de la moisson d'envoyer des ouvriers pour sa moisson. Continuez votre chemin; voici, je vous envoie comme des agneaux parmi les loups. Ne portez pas de sac d'argent, pas de sac, pas de sandales… manger et boire ce qui vous est offert, car l'ouvrier mérite son paiement. (Luc 10: 1-12)
DES EXCUSES
Comme beaucoup d'entre vous le savent, o
Une des paroles que j'ai entendu le Seigneur dire, et que j'ai écrites ici, est que l'ère des ministères se termine. Autrement dit, l'ancienne façon de faire les choses, les modèles mondains sur lesquels nous avons fondé et exploité nos ministères, touche à sa fin. Il convient donc que cela ait commencé avec moi.
Je veux demander pardon au Corps du Christ pour avoir demandé des honoraires pour le travail que je fais dans certains des endroits où je suis allé, en particulier dans les endroits qui ne pouvaient pas payer mon ministère. Lea et moi avons convenu que nous irions là où nous pensons que le Seigneur nous envoie sans frais. Nous accueillerons certainement les dons pour soutenir notre travail et pour nourrir nos petits. Mais nous ne voulons pas que ce soit une pierre d'achoppement à la prédication de l'Évangile.
Priez pour nous, afin que nous soyons fidèles comme le Maître nous envoie dans la moisson ...
Je me vanterai plutôt volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite avec moi. (2 Cor 12: 9)
Vous tous qui avez soif, venez à l'eau! Vous qui n'avez pas d'argent, venez, recevez du blé et mangez; Venez, sans payer et sans frais, boire du vin et du lait! (Ésaïe 55: 1)
