Il est un petit «mot maintenant» qui est resté dans mes pensées pendant des années, voire des décennies. Et c'est le besoin croissant d'une communauté chrétienne authentique. Bien que nous ayons sept sacrements dans l'Église, qui sont essentiellement des «rencontres» avec le Seigneur, je crois que l'on pourrait aussi parler d'un «huitième sacrement» basé sur l'enseignement de Jésus:
Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux. (Matthieu 18:20)
Ici, je ne parle pas nécessairement de nos paroisses catholiques, qui sont souvent grandes et impersonnelles, et pour être honnête, ce n'est pas toujours le premier endroit où l'on trouve des chrétiens en feu pour le Christ. Je parle plutôt de petites communautés de foi où Jésus est vécu, aimé et recherché.
LA RENCONTRE DE L'AMOUR
Au milieu des années 1990, j'ai commencé un ministère de la musique avec le mot dans mon cœur que «La musique est une porte pour évangéliser.» Notre groupe a non seulement répété, mais nous avons prié, joué et nous aimions les uns les autres. C'est à travers cela que nous avons tous rencontré une conversion plus profonde et un désir de sainteté.
Immédiatement avant nos événements, nous nous rassemblions toujours devant le Saint Sacrement et nous adorions et aimions simplement Jésus. C'est à l'un de ces moments qu'un jeune homme baptiste a pris la décision de devenir catholique. «Ce ne sont pas tant vos événements», m'a-t-il dit, «mais la façon dont vous avez prié et aimé Jésus avant l'Eucharistie.» Il entrerait plus tard au séminaire.
À ce jour, même si nous nous sommes séparés depuis longtemps, nous nous souvenons tous de ces moments avec beaucoup d'affection, sinon de respect.
Jésus n'a pas dit que le monde croirait en son Église parce que notre théologie est précise, nos liturgies immaculées ou nos églises de grandes œuvres d'art. Plutôt,
C'est ainsi que tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres. (Jean 13:35)
C'est dans ces communautés d'amour que Jésus est vraiment rencontré. Je ne peux pas vous dire combien de fois être parmi 
Les croyants aux vues similaires qui s'efforcent d'aimer Dieu de tout leur cœur, âme et force m'ont laissé un cœur renouvelé, une âme illuminée et un esprit fortifié. C'est en effet comme un «huitième sacrement» car Jésus devient présent partout où deux ou trois sont rassemblés dans son nom, partout où nous mettons implicitement ou explicitement Jésus au centre de nos vies.
En effet, même une sainte amitié avec une autre personne constitue ce petit sacrement de la présence du Christ. Je pense à mon ami canadien, Fred. Parfois, il vient me rendre visite et nous quittons la ferme et nous nous enfonçons dans un petit gazon en terre pour la soirée. Nous allumons une lampe et un petit radiateur, puis nous plongons dans la Parole de Dieu, les luttes de notre voyage, puis écoutons ce que dit l'Esprit. Ce sont des temps profonds où l’un ou l’autre édifie l’autre. Nous vivons fréquemment les paroles de saint Paul:
Par conséquent, encouragez-vous les uns les autres et construisez-vous les uns les autres, comme vous le faites en effet. (1 Thessaloniciens 5:11)
En lisant le passage suivant de l'Écriture, remplacez le mot «fidèle» par «rempli de foi», ce qui signifie essentiellement la même chose dans ce contexte:
Les amis fidèles sont un abri solide; celui qui en trouve un trouve un trésor. Les amis fidèles sont au-delà du prix, aucun montant ne peut équilibrer leur valeur. Les amis fidèles sont des médicaments qui sauvent des vies; ceux qui craignent Dieu les trouveront. Ceux qui craignent le Seigneur jouissent d'une amitié stable, car tels qu'ils sont, leurs voisins le seront aussi. (Sirach 6: 14-17)
Il y a un autre petit groupe de femmes à Carlsbad, en Californie. Quand j'ai parlé à leur église il y a de nombreuses années, je les ai appelées les «filles de Jérusalem» parce qu'il y avait si peu d'hommes dans la congrégation ce jour-là! Elles ont ensuite formé une petite communauté de femmes laïques appelée Filles de Jersualem. Ils s'imprègnent de la Parole de Dieu et deviennent des signes d'amour et de vie de Dieu pour ceux qui les entourent.
L'Église dans ce monde est le sacrement du salut, le signe et l'instrument de la communion de Dieu et des hommes. -Catéchisme de l'Église catholique, n° 780
«COMMUNAUTÉ» EST-IL LE MOT MAINTENANT?
Il y a plusieurs années, j'avais le fort sentiment que, pour survivre à cette culture, les chrétiens devraient se retirer comme les pères du désert l'ont fait il y a des siècles afin de sauver leur âme de l'attraction du monde. Cependant, je ne veux pas dire que nous devrions nous retirer dans les grottes du désert, mais de l'exposition constante aux médias, à Internet, à la poursuite constante des choses matérielles, etc. C'est à cette époque qu'un livre est sorti appelé L'option Benoît.
… Les chrétiens orthodoxes doivent comprendre que les choses vont devenir beaucoup plus difficiles pour nous. Nous allons devoir apprendre à vivre en exilés dans notre propre pays… nous allons devoir changer la façon dont nous pratiquons notre foi et l'enseignons à nos enfants, pour construire des communautés résilientes. —Rob Dreher, «Les chrétiens orthodoxes doivent maintenant apprendre à vivre en exilés dans notre propre pays», TIME, 26 juin 2015; time.com
Et puis la semaine dernière, le cardinal Sarah et le pape émérite Benoît ont parlé de l'importance émergente de la formation de communautés chrétiennes de croyants partageant les mêmes idées et totalement engagés envers Jésus-Christ:
Nous ne devons pas imaginer un programme spécial qui pourrait apporter un remède à la crise multiforme actuelle. Nous devons simplement vivre notre foi, complètement et radicalement. Les vertus chrétiennes sont la foi qui fleurit dans tous les
facultés humaines. Ils marquent la voie d'une vie heureuse en harmonie avec Dieu. Nous devons créer des lieux où ils peuvent s'épanouir. J'appelle les chrétiens à ouvrir des oasis de liberté au milieu du désert créé par le profit effréné. Nous devons créer des lieux où l'air est respirable, ou simplement où la vie chrétienne est possible. Nos communautés doivent mettre Dieu au centre. Au milieu de l'avalanche de mensonges, nous devons être capables de trouver des endroits où la vérité n'est pas seulement expliquée mais vécue. En un mot, il faut vivre l'Évangile: non seulement y penser comme une utopie, mais le vivre de manière concrète. La foi est comme un feu, mais elle doit brûler pour être transmise aux autres. —Le cardinal Sarah, Héraut catholique, 5 avril 2019
À un moment de mon entretien avec les hommes lors d'une retraite le week-end dernier, je me suis retrouvé à crier: «Où sont les âmes qui vivent comme ça? Où sont les hommes qui brûlent pour Jésus-Christ? » Un autre évangéliste, John Connelly, a fait une analogie avec les charbons ardents. Dès que vous en retirez un du feu, il s'éteint rapidement. Mais si vous gardez les charbons ensemble, ils font brûler le «feu sacré». C'est une image parfaite de la communauté chrétienne authentique et de ce qu'elle fait au cœur des personnes impliquées.
Benoît XVI a partagé une telle expérience dans sa belle lettre à l'Église cette semaine:
L'une des grandes et essentielles tâches de notre évangélisation est, autant que nous le pouvons, d'établir des habitats de foi et, surtout, de les trouver et de les reconnaître. Je vis dans une maison, dans une petite communauté de personnes qui découvrent encore et encore de tels témoins du Dieu vivant dans la vie de tous les jours et qui me le signalent également avec joie. Voir et trouver l'Église vivante est une tâche merveilleuse qui nous fortifie et nous rend toujours joyeux dans notre foi. —POPE EMERITUS BENOÎT XVI, Agence de presse catholique, 10 avril 2019
Habitats de la foi. C'est de cela que je parle, de petites communautés d'amour où Jésus se rencontre vraiment dans l'autre.
PRIÈRE ET PRUDENCE
Cela dit, je veux vous encourager à aborder cet appel de clairon à la communauté avec prière et prudence. Comme l'a dit le psalmiste:
À moins que le Seigneur ne bâtisse la maison, ils travaillent en vain qui construisent. (Psaume 127: 1)
Il y a plusieurs années, je déjeunais avec un prêtre. J'avais senti Notre-Dame dire quelques jours plus tôt qu'il serait mon nouveau directeur spirituel. J'ai choisi de ne pas en discuter avec lui et de simplement prier à ce sujet. Alors qu'il regardait son menu, j'ai jeté un coup d'œil sur le mien et je me suis dit: «Cet homme pourrait bien être mon nouveau directeur…» À ce moment précis, il a laissé tomber son menu, m'a regardé droit dans les yeux et a dit: «Mark, un directeur spirituel n'est pas choisi, on lui donne. » Il reprit son menu comme si de rien n'était.
Oui, je pense que c'est comme ça avec la communauté. Demandez à Jésus de vous en donner un. Demandez-lui de construire la maison. Demandez à Jésus de vous conduire vers des croyants partageant les mêmes idées, en particulier vous qui êtes des hommes. Nous devons cesser de parler de football et de politique tout le temps et commencer à parler des choses qui comptent vraiment: notre foi, nos familles, les défis auxquels nous sommes confrontés, etc. Sinon, je ne suis pas sûr que nous puissions survivre à ce qui s'en vient et, en fait, à ce qui déchire déjà les mariages et les familles.
Nulle part dans les Évangiles nous ne lisons Jésus instruisant les apôtres qu'une fois qu'il partira, ils doivent former des communautés. Et pourtant, après la Pentecôte, la toute première chose que les croyants ont faite a été de former des communautés organisées. Presque instinctivement…
… Ceux qui possédaient des propriétés ou des maisons les vendaient, apportaient le produit de la vente et les mettaient aux pieds des apôtres, et ils étaient distribués à chacun selon les besoins. (Actes 4:34)
C'est à partir de ces communautés que l'Église a grandi, en effet, a explosé. Pourquoi?
La communauté des croyants était d'un seul cœur et d'un même esprit… Avec une grande puissance, les apôtres ont rendu témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus, et une grande faveur leur a été accordée à tous. (v. 32-33)
S'il est difficile, voire impossible (et non nécessaire) d'imiter le modèle économique de l'Église primitive, les Pères du Concile Vatican II ont prévu que, à travers nos fidèles à Jésus…
… La communauté chrétienne deviendra un signe de la présence de Dieu dans le monde. -Ad Gentes divinitus, Vatican II, n ° 15
Il me semble que le moment est venu pour nous au moins de commencer à demander à Jésus de construire la maison, des habitats de foi dans un monde sans foi.
Une renaissance est à venir. Bientôt, il y aura une multitude de communautés fondées sur l'adoration et la présence aux pauvres, liées les unes aux autres et aux grandes communautés de l'Église, elles-mêmes en cours de renouvellement et en chemin depuis des années et parfois des siècles. Une nouvelle église est en effet en train de naître… L'amour de Dieu est à la fois tendresse et fidélité. Notre monde attend des communautés de tendresse et de fidélité. Ils arrivent. - Jean Vanier, Communauté et croissance, p. 48; fondateur de L'Arche Canada
LECTURES CONNEXES
Les refuges et solitudes à venir
Votre soutien financier et vos prières sont pourquoi
vous lisez ceci aujourd'hui.
Bénissez-vous et merci.
Pour voyager avec Mark dans The Now Word,
cliquez sur la bannière ci-dessous pour vous inscrire.
Votre e-mail ne sera communiqué à personne.
Pour lire mes articles en français, cliquez sur le drapeau :
