Det romerske Colosseum
KÆRE venner,
Jeg skriver dig i aften fra Bosnien-Hercegovina, tidligere Jugoslavien. Men jeg bærer stadig tanker fra Rom med mig ...
KOLISEUMET
Jeg knælede ned og bad og bad om deres forbøn: martyrernes bønner, der udgød deres blod på dette sted lige for århundreder siden. Det romerske Colosseum, Flavius Amfiteater, jord af Kirkens frø.
Det var endnu et kraftfuldt øjeblik, der stod på dette sted, hvor paver har bedt, og den lille lægmand har vækket deres mod. Men da turisterne piskede forbi, mens kameraet klikkede og rejseguiderne skravlede, kom andre tanker i tankerne ...
Dette sted var en form for underholdning for de romerske borgere - den gamle version af tv. Mange mennesker kan blive forfærdede over de dyre- og menneskelige ofre, der fandt sted her i løbet af en hundrede dages periode, en eller to gange om året. Og alligevel, er vi virkelig så forskellige i dag?
Det moderne menneske har igen udviklet en smag for blod. WWF-brydning, grafiske blodspurende film, ultrarealistiske og voldelige videospil, ekstrem "sport" og "reality-tv" med dets voksende element af blod, er vores tids nye amfiteater. Hvor længe, Spekulerede jeg på mig selv, inden disse former for underholdning bliver kedelige, og vi er nødt til at finde nye metoder til stimulering? Og bare hvem præcis vil være skuespillere og skuespillerinder? Jeg spekulerer kun her, men bliver verden ufølsom over for igen at acceptere henrettelsen af mennesker som en form for underholdning? (Jeg vil også overse det faktum, at det sidste århundrede var vidne til flere martys for troen end alle århundreder tilsammen før den.)
ALTIDENS SYND
Disse manifestationer af blod og vold og eksplicit seksualitet er i virkeligheden frugten af et træ, der er gået galt - det vil sige det menneskelige hjerte. Vi er blevet så følelsesløse over for vores indre virkelighed, at vi samlet har accepteret underholdning, at kun fire eller fem årtier siden ville have chokeret selv de mest forhærdede hjerter.
Pave Johannes Paul II opsummerede det mest gribende:
Århundredets synd er tabet af følelsen af synd.
Denne følelse af synd, langt fra en overnaturlig skyldtur, er den indre baromoter, der holder os tilpasset Guds vilje. Guds vilje bringer os igen til liv. Som Jesus sagde,
Hvis du holder mine befalinger, vil du forblive i min kærlighed ... Jeg har fortalt dig dette, så min glæde kan være i dig og din glæde kan være fuldstændig. (John 15: 10-11)
Ved vi ikke af vores egen erfaring, at synd medfører en lille død i os, mens det at leve efter Guds bud bringer liv, glæde og fred?
Dette tab af følelsen af synd er en katastrofe for vores generation. Dette er tydeligt, når vi overvejer eksplosionen af teenagers selvmord, voldelig kriminalitet, alkoholisme, stofmisbrug, fedme, afhængighed og depression. Det betyder tab af sjæle, og som sådan nærmer denne æra sig hurtigt til en ende.
Nådens tid, vi lever i, udløber, og følelsen af synd, fra Gud, af sandhed, af alt det, der virkelig betyder noget, vil komme til os så hurtigt som lyn forbinder jorden med himlen. Alt, hvad denne generation har bygget, som ikke er konstrueret på Gud, på sandhedens sikre fundament, som er Kristus, vil smuldre.
Ligesom Colosseum nu ligger i ruiner.
DEN NYE TIDSPUNKT
Men ligesom marmoren, der blev brugt til at pryde Colosseum, til sidst blev taget væk og brugt til at bygge mange kirker, herunder Peterskirken i Vatikanet, vil også "ruinerne" af denne nuværende generation tjene til at bygge en ny æra med fred. For indeni den vil man finde de rester af dyd; de hellige mænd og kvinder, der forblev trofaste mod Kristus, helt til døden. De vil blive byggestenene i en renset kirke, hellig, uberettiget og udstråler Kristi lys indtil hans sidste tilbagevenden i herlighed.
Nu er tiden inde til at se og bede, som vores Herre befalede. Det vil sige kultivere "følelsen af synd". Men gør det ikke i selvmedlidenhed eller beskyldningens mørke, men i lyset af barmhjertighed og kærlighed, der strømmer ud fra Kristi side. Ja, det kræver tro, når "andre" stemmer fortæller os noget andet. Men stol på Kristus, kom til Kristus, og lad ham klæde dig i dyd, hellighed og renhed.
For disse er det tøj, der skal bæres på Banket i den nye æra.
