IN i kølvandet på Johannes Paul II's udadvendte, kærlige og endda revolutionære pontifikat blev kardinal Joseph Ratzinger kastet under en lang skygge, da han overtog Peters trone. Men det, der snart ville markere Benedikt XVI's pontifikat, ville ikke være hans karisma eller humor, hans personlighed eller handlekraft - ja, han var stille, rolig, næsten akavet i offentligheden. Det ville snarere være hans urokkelige og pragmatiske teologi på et tidspunkt, hvor Petersbarken blev angrebet både indefra og udefra. Det ville være hans klare og profetiske opfattelse af vor tid, der syntes at rydde tågen foran stævnen på dette store skib; og det ville være en ortodoksi, der gang på gang, efter 2000 år med ofte stormende vand, beviste, at Jesu ord er et urokkeligt løfte:
Jeg siger dig, du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min kirke, og dødens kræfter skal ikke herske over den. (Matt 16:18)