Så tro, håb, kærlighed forbliver, disse tre;
men den største af disse er kærlighed. (1 Korinther 13:13)
TRO er nøglen, der låser op for håbet, der åbner for kærlighed.
Det lyder måske som et Hallmark lykønskningskort, men det er faktisk grunden til, at kristendommen har overlevet i 2000 år. Den katolske kirke fortsætter, ikke fordi hun har været veludstyret gennem århundreder med smarte teologer eller sparsommelige administratorer, men hellige, der har "Smag og set Herrens godhed." [1]Salme 34: 9 Ægte tro, håb og kærlighed er grunden til, at millioner af kristne er døde som en brutal martyrdom eller opgav berømmelse, rigdom og magt. Gennem disse teologiske dyder mødte de nogen, der var større end livet, fordi han var selve livet; En person, der var i stand til at helbrede, levere og frigøre dem på en måde, som ingen ting eller ingen andre kunne. De mistede ikke sig selv; tværtimod befandt de sig genoprettet i Guds billede, hvori de blev skabt.
Denne person var Jesus.
SAND KÆRLIGHED KAN IKKE STIL
De tidlige kristne vidnede:
Det er umuligt for os ikke at tale om det, vi har set og hørt. (Apostelgerninger 4:20)
Der er utallige vidnesbyrd fra Kirkens tidligste dage, der taler om sjæle - hvad enten det var forretningsmænd, læger, advokater, filosoffer, husmødre eller håndværkere - der stødte på den overvældende ubetingede kærlighed til Gud. Det forvandlede dem. Det smeltede deres bitterhed, brokenness, vrede, had eller håbløshed; det befriede dem fra afhængighed, tilknytning og onde ånder. I lyset af sådanne overvældende beviser for Gud, om hans nærvær og magt, gør de det gik ind for at elske. De overgav sig til hans vilje. Og som sådan fandt de det umuligt ikke at tale om det, de havde set og hørt.
SAND KÆRLIGHED TRANSFORMERER
Dette er også min historie. For årtier siden fandt jeg mig afhængig af urenhed. Jeg deltog i et bønemøde, hvor jeg følte, at jeg var den værste person i live. Jeg blev fyldt med skam og sorg, overbevist om at Gud foragtede mig. Da de uddelte sangark, havde jeg lyst til at gøre alt andet end at synge. Men jeg havde tro ... selvom det var på størrelse med et sennepsfrø, selvom det var dækket af år med gødning (men 
udgør ikke gødning den bedste gødning?). Jeg begyndte at synge, og da jeg gjorde det, begyndte en strøm at strømme gennem min krop, som om jeg blev elektrostødt, men uden smerten. Og så følte jeg denne ekstraordinære kærlighed fylde mit væsen. Da jeg gik ud den aften, blev den magt, som lysten havde over mig, brudt. Jeg var fyldt med et sådant håb. Desuden hvordan kunne jeg ikke dele den kærlighed, jeg lige havde oplevet?
Ateister kan lide at tro, at fattige små mennesker som mig fremstiller disse følelser. Men i virkeligheden var den eneste "følelse", jeg fremkaldte i det foregående øjeblik, selvhat og følelsen af, at Gud ikke ville have mig og ville aldrig manifestere sig for mig. Tro er nøglen, der låser op for håbet, der åbner for kærlighed.
Men kristendommen handler ikke om følelser. Det handler om at omdanne faldet skabelse til en ny himmel og ny jord i samarbejde med Helligånden. Og således går kærlighed og sandhed hånd i hånd. Sandheden frigør os - fri til at elske, for det er det, vi blev skabt til. Kærlighed, afslørede Jesus, handler om at give sit liv til en anden. Faktisk var den kærlighed, jeg oplevede den dag kun mulig, fordi Jesus besluttede for 2000 år siden at give sit liv for at opsøge de fortabte og spare dem. Og så vendte han sig til mig dengang, som han gør mod dig nu, og siger:
Jeg giver jer en ny befaling: elsk hinanden. Som jeg har elsket jer, skal I også elske hinanden. Dette er, hvordan alle vil vide, at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden. (Johannes 13: 34-35)
Kristi discipel skal ikke kun bevare troen og leve på den, men også bekende den, med tillid bære vidnesbyrd om den og sprede den ... —Katolske kirkes katekisme, ikke. 1816
SANDE KÆRLIGHED TRANSCENDS
I dag er verden blevet som et skib med et knust kompas på et stormfuldt hav. Folk føler det; vi kan se, hvordan det spiller ud i nyhederne; vi ser Kristi hjemsøgte beskrivelse af "sluttiderne" udfolde sig for os: "På grund af stigningen i ondskabsfuldhed vil manges kærlighed blive forkølet."[2]Matt 24: 12 Som sådan er hele den moralske orden vendt på hovedet. Døden er nu liv, livet er døden; godt er ondt, ondt er godt. Hvad kan muligvis begynde at vende os om? Hvad kan redde verden fra hensynsløs drift i selvdestruktionens stimer?
Elsker. Fordi Gud er kærlighed. Verden er ikke længere i stand til at høre kirken forkynde sine moralske forskrifter, dels fordi vi har mistet vores troværdighed til at gøre det gennem årtier med skandale og verdslighed. Men hvad i verden kan hør og "smag og se" er autentisk kærlighed, "kristen" kærlighed - fordi Gud er kærlighed - og "kærlighed fejler aldrig." [3]1 Cor 13: 8
Den afdøde Thomas Merton skrev en stærk introduktion til fængselsskrifterne til Fr. Alfred Delp, en præst, der holdes fanget af nazisterne. Både hans skrifter og Mertons introduktion er mere relevante end nogensinde:
De, der underviser i religion og forkynder troens sandheder for en ikke-troende verden, er måske mere optaget af at bevise sig ret end virkelig at opdage og tilfredsstille den åndelige sult hos dem, som de taler til. Igen er vi for klar til at antage, at vi, bedre end den vantro, ved, hvad der skader ham. Vi tager det for givet, at det eneste svar, han har brug for, findes i formler, der er så velkendte for os, at vi siger dem uden at tænke. Vi ved ikke, at han ikke lytter efter ordene, men efter bevis for tanke og kærlighed bag ordene. Men hvis han ikke øjeblikkeligt omvendes af vores prædikener, trøster vi os med tanken om, at dette skyldes hans grundlæggende perversitet. -fra Alfred Delp, SJ, Fængselsskrifter, (Orbis Books), s. xxx (vægt min)
Dette var grunden til, at pave Frans (trods hvilke forvirrende aspekter af hans pontifikat man kunne stille spørgsmålstegn ved) var profetisk, da han kaldte kirken til at blive et ”felthospital”. Hvad verden først har brug for er
en kærlighed, der stopper blødningen af vores sår, som er en konsekvens af en gudløs kultur - og så kan vi administrere sandhedens medicin.
Kirkens pastorale tjeneste kan ikke være besat af overførslen af en adskilt mangfoldighed af doktriner, der skal pålægges insisterende. Proklamering i missionærstil fokuserer på det væsentlige, på de nødvendige ting: det er også det, der fascinerer og tiltrækker mere, hvad der får hjertet til at brænde, som det gjorde for disciplene i Emmaus. Vi er nødt til at finde en ny balance; ellers vil selv den moralske bygning i Kirken sandsynligvis falde som et korthus og miste evangeliets friskhed og duft. Evangeliets forslag skal være mere simpelt, dybtgående og strålende. Det er fra dette forslag at de moralske konsekvenser derefter strømmer. —OPP FRANCIS, 30. september 2013; americamagazine.org
Nå ser vi for øjeblikket kirken begynde at falde som et korthus. Kristi legeme skal renses, når det ikke længere strømmer fra autentisk tro, håb og kærlighed - især kærlighed - der kommer fra hovedet. Farisæerne var gode til at holde loven til punkt og prikke og sørge for, at alle levede den ... men de var uden kærlighed.
Hvis jeg har profetiens gave og forstår alle mysterier og al viden; hvis jeg har al tro for at flytte bjerge, men ikke har kærlighed, er jeg intet. (1 Kor 13: 2)
I en indsigtsfuld blanding af psykologi og evangeliserende rektorer forklarede pave Frans på Verdens Ungdomsdag i dag, hvordan vi som kristne kan tiltrække andre til Kristus ved at reflektere vores egen møde 
med Gud, der ikke overgiver selv den største synder.
Gleden og håbet for enhver kristen - for os alle og også for paven - kommer fra at have oplevet denne tilgang fra Gud, der ser på os og siger, ”Du er en del af min familie, og jeg kan ikke lade dig ude i kulden. ; Jeg kan ikke miste dig undervejs; Jeg er her ved din side ”... Ved at spise sammen med skatteopkrævere og syndere… Jesus knuser den mentalitet, der adskiller, udelukker, isolerer og falsk adskiller“ de gode og de dårlige ”. Han gør ikke dette ved dekret eller blot med gode intentioner eller med slagord eller sentimentalitet. Han gør det ved at skabe relationer, der er i stand til at muliggøre nye processer; investere i og fejre ethvert muligt skridt fremad. —POPE FRANCIS, Penitential Liturgy and confessions at Juvenile Detention Center, Panama; 25. januar 2019, Zenit.org
Ubetinget kærlighed. Folk har brug for at vide, at de er elsket simpelthen fordi de eksisterer. Dette åbner dem igen for muligheden for en Gud, der elsker dem. Og dette åbner dem derefter for det Sandheden der vil frigøre dem. På denne måde gennem bygning forhold til de knuste , venskaber med de faldne, kan vi få Jesus til stede igen og med hans hjælp sætte andre på stien til tro, håb og kærlighed.
Og den største af disse er kærlighed.
EPILOG
Da jeg var færdig med denne skrivning lige nu, sendte nogen mig beskeden, der kommer ud af Medjugorje den 25. i hver måned, angiveligt fra Vor Frue. Det skal tjene som en stærk bekræftelse af, hvad jeg har skrevet i denne uge, hvis ikke andet:
Kære børn! I dag opfordrer jeg dig som mor til omvendelse. Denne tid er for jer, små børn, en tid med stilhed og bøn. Derfor kan et korn af i dit hjertes varme håber , Faith vokse og du, små børn, vil fra dag til dag føle behovet for at bede mere. Dit liv bliver ordnet og ansvarligt. Du vil forstå, små børn, at du passerer her på jorden, og du vil føle behovet for at være tættere på Gud og med kærlighed du vil opleve oplevelsen af dit møde med Gud, som du vil dele med andre. Jeg er med dig og beder for dig, men jeg kan ikke uden dit 'ja'. Tak fordi du har svaret på mit opkald. - 25. januar 2019
RELATERET LÆSNING
Hjælp Mark og Lea i denne fuldtids tjeneste
når de indsamler penge til dets behov.
Velsigne dig og tak!
Mark & Lea Mallett
