Minns vem vi är

 

PÅ VAKTEN FÖR SOLEMNITETEN
AV HELIG GUDSMOR

 

VARJE år ser vi och hör igen det välkända mottot ”Håll Kristus i jul!” som ett motstånd mot den politiska korrektheten som har kastrerat julbutiksdisplayer, skollektioner och offentliga tal. Men man kan förlåtas för att undra om kyrkan själv inte har tappat sitt fokus och "raison d'être"? När allt kommer omkring, vad betyder att hålla Kristus i jul? Se till att vi säger "God jul" istället för "God helgdag"? Att sätta upp en krubba liksom ett träd? Går till midnattmässan? Orden från den välsignade kardinal Newman har legat kvar i mitt sinne i flera veckor:

Satan kan anta de mer alarmerande bedrägerivapen - han kan dölja sig själv - han kan försöka förföra oss i små saker, och så att flytta kyrkan, inte allt på en gång, utan små och små från hennes verkliga position. Jag tror att han har gjort mycket på det här sättet under de senaste århundradena ... Det är hans politik att dela oss upp och dela oss, att frigöra oss gradvis från vår styrka. —Fri John Henry Newman, Preken IV: Förföljelsen av Antikrist

När jag funderar över synoden om familjen som avslutades i höst, talade vi om familjens ”pastorala vård” i oortodoxa situationer. Viktiga frågor. Men när pratade vi om ”frälsningen” för familjen?

Vatikanens tjänstemän blev plötsligt modiga och modiga i år, men inte så mycket för att bli "dårar för Kristus" utan "dårar för klimatförändringar."

När "barmhärtighetsåret" började på Vatikanplatsen vid den obefläckade befruktningens högtid var det inte bilder av den gudomliga barmhärtigheten, det heliga hjärtat eller den välsignade modern som strålades på Peterskyrkan, utan vilda djur fyllda grymtar och morrar.

Detta följdes av en Vatikankommission för ”Förbindelser med judarna”, som drog slutsatsen att kyrkan inte längre ”bedriver eller stöder något specifikt institutionellt missionsarbete riktat mot judar” - en motsägelse till 2000 års biblisk inställning som har sina rötter i St. Paul. ^[1]”En reflektion över de teologiska frågorna som rör katolsk-judiska relationer i samband med 50-årsjubileet för”Nostra Aetate“, N. 40, 10 december 2015; vatikanen.va; nb. själva dokumentet säger att dess slutsatser är "icke-magisteriala".

Och när katolska kyrkor plötsligt fylls till randen på julafton med ”församlingsbarn” som lämnar in sin årliga nattvarden (eller tvåårigt, om påsk ingår), måste man ställa frågan: kommer vi ihåg varför vi ens är här? Varför finns kyrkan?

 

Varför existerar vi?

Påven Paul VI besvarade frågan kortfattat:

[Kyrkan] finns för att evangelisera, det vill säga för att predika och undervisa, för att vara kanalen för nådens gåva, för att försona syndare med Gud och för att fortsätta Kristi offer i mässan, som är minnesmärke över hans död och härliga uppståndelse. -Evangelii Nuntiandi, n. 14; vatikanen.va

Det saknas ofta i vår dialog idag. Och det är namnet på Jesus. Året har fyllts med debatter om pastoral vård, global uppvärmning, påvens utsedda, påvens intervjuer, kulturkrig, politik och om och om ... men var kommer själarnas frälsning in och Frälsarens uppdrag? Medan många var förskräckta över att påven Franciskus skulle våga säga att vissa är "besatta av överföringen av en ojämn mängd läror som måste införas på ett insisterande sätt",^[2]jfr americamagazine.org, 30 september 2103 det senaste året har ofta visat att dessa ord är mer sanna än inte. När jag pratar med folkmassor påminner jag dem ofta om att vår morgon utvecklas utan att någon av oss tänker på andras frälsning, vare sig genom vårt vittnesbörd, uppoffringar och böner, så är våra prioriteringar borta - våra hjärtan är inga längre slår tillsammans med Frälsarens hjärta. När allt kommer omkring hörde vi ängeln Gabriel tillkännage för Maria att hon skulle döpa honom till Jesus ”för att han kommer att rädda sitt folk från deras synder.” ^[3]Matt 1: 21 Hans uppdrag är vårt.

Den som tjänar mig måste följa mig, och där jag är, där kommer också min tjänare att vara. (Johannes 12:26)

Det är meningen med julen. Syftet med kyrkan. Motivationen för denna webbplats: att befria världen från syndens grepp som har makten att evigt skilja oss från vår Skapare.^[4]jfr Helvetet är för riktigt

 

Barmhärtighetens uppdrag

Det är också sant att vi måste undvika ett gemensamt tvåfaldigt fundamentalistiskt svar: antingen en begränsad oro för andras ”själ” och ”frälsning” samtidigt som vi försummar deras behov och sår; eller å andra sidan att förflytta tron ​​till den privata sfären. Som påven Benedictus frågade:

Hur kunde tanken ha utvecklats att Jesu budskap är snävt individualistiskt och endast riktat till varje person ensam? Hur kom vi till denna tolkning av ”själens frälsning” som en flykt från ansvaret för helheten, och hur kom vi att uppfatta det kristna projektet som en självisk sökning efter frälsning som förkastar idén att tjäna andra? —PAVE BENEDICT XVI, Spe Salvi (Räddad i hopp), n. 16

I detta avseende påvens Franciskus apostoliska uppmaning Evangelii Gaudium fortsätter att tillhandahålla en tydlig och utmanande plan för evangelisering under 2016. I en värld där teknologiska framsteg nära kontroller skapar en enastående antropologisk jordbävning är det absolut nödvändigt att vi påminner oss om och om igen om varför vi är här, vem vi är, och vem vi ska bli.

Francis har kapat en väg som få förstått i kyrkan och missförstått av många: det är vägen för maximal attraktion till evangeliet, en väg som Jesus själv gick vid en tidpunkt då ”folket var i mörkret”.^[5]jfr. Matt 4: 16 Och vad är den här vägen? Barmhärtighet. Det skandaliserade de ”religiösa” för 2000 år sedan, och det skandaliserade de religiösa igen idag. ^[6]jfr Skandalen av barmhärtighet Varför? För samtidigt som man inte försummar syndens verklighet, gör Barmhärtighet inte synd till sitt ursprungliga fokus. Snarare gör det manifestationen av "kärlek till den andra" först initiativ. St Thomas Aquinas förklarade att ”Grunden för den nya lagen är i den Helige Andens nåd, som manifesteras i tron ​​som fungerar genom kärlek. " ^[7]Summa Theologica, I-II, q. 108, a. 1

I sig är barmhärtighet den största av dygderna, eftersom alla andra kretsar kring den, och mer än detta kompenserar den för deras brister.
-St. Thomas Aquinas, Summa Theologica, II-II, q. 30, a. 4; jfr. Evangelii Gaudium, inte. 37

Francis har förklarat i punkterna 34-39 i Evangelii Gaudium ^[8]jfr vatikanen.va exakt vad han har för avsikt: en ombeställning av prioriteringarna för samtida evangelisering som inte försummar de moraliska sanningarna, men omplacerar dem i sin rätta "hierarki".

Alla uppenbara sanningar härrör från samma gudomliga källa och ska tros med samma tro, men vissa av dem är viktigare för att ge direkt uttryck till hjärtat av evangeliet. I denna grundläggande kärna lyser skönheten i Guds frälsande kärlek som manifesterades i Jesus Kristus som dog och uppstod från de döda. -PÅVE FRANCIS, Evangelii Gaudium, n. 36; vatikanen.va

Med ett ord måste kyrkan snabbt återhämta sig huvudsak av evangeliet:

Kärnan i kristendomen är inte en idé utan en person. —POPE BENEDICT XVI, spontant tal till prästerskapet i Rom; Zenit 20 maj 2005

 

MENANDE

Ändå, hur kan vi vara vittnen om barmhärtighet om vi inte har stött på honom som är barmhärtighet? Hur kan vi tala om en som vi inte känner? Bröder och systrar, om kristendomen inte är en idé, en lista med regler eller till och med ett visst sätt att leva, utan en Person, då är det att vara kristen vet denna person: Jesus Kristus. Och att känna honom är inte att veta handla om Honom, men att känna honom på det sätt som en man känner en hustru. I själva verket betyder den bibliska termen för "vet" i Gamla testamentet att "ha samlag med". För att Noa skulle "känna" sin fru var det således att älska henne.

"Av denna anledning ska en man lämna [sin] far och [sin] mor och vara förenad med sin hustru, och de två ska bli ett kött." Detta är ett stort mysterium, men jag talar med hänvisning till Kristus och kyrkan. (Ef 5: 31-32)

Detta är en enkel, tillgänglig men djupgående analogi av det andliga intimitet som Gud vill ha med var och en av oss.

Jesus törstar; hans fråga uppstår från djupet av Guds önskan efter oss ... Gud törstar så att vi kan törsta efter honom. -Katekes av den katolska kyrkann. 2560

När vi går in i Guds ”törst” och börjar törsta efter honom, att ”söka, knacka och be” efter honom, då säger Jesus:

'Floder av levande vatten kommer att rinna inifrån honom.' Han sa detta med hänvisning till Anden som de som trodde på honom skulle ta emot. (Johannes 7: 38-39)

Med den Helige Andens övernaturliga hjälp och nåd kan alla andra frågor, problem och utmaningar mötas i ett nytt och oskapat ljus, vilket är Visdom själv. Således,

Det är nödvändigt att ingå verklig vänskap med Jesus i en personlig relation med honom och inte veta vem Jesus är bara från andra eller från böcker, utan att leva en allt djupare personlig relation med Jesus, där vi kan börja förstå vad han är frågar oss ... Att känna Gud är inte tillräckligt. För ett riktigt möte med honom måste man också älska honom. Kunskap måste bli kärlek. —POPE BENEDICT XVI, möte med de unga i Rom, 6 april 2006; vatikanen.va

Men om Jesus förblir avlägsen; om Gud förblir ett teologiskt begrepp; om mässan blir enbart en ritual, bön en ordledd ord och jul, påsk och liknande bara nostalgi ... så kommer kristendomen att förlora sin makt på dessa platser och till och med försvinna. Det är just det som händer i stora delar av världen just nu. Det är inte en moralisk kris så mycket som en hjärtkris. Vi, kyrkan, har glömt vem vi är. Vi har tappat vår första kärlek,^[9]jfr Första kärleken förlorad vem är Jesus, och när grunden går förlorade börjar hela byggnaden kollapsa. I själva verket, ”om inte Herren bygger huset, arbetar de förgäves som bygger”. ^[10]Psalm 127: 1

För den Helige Andens kraft flyter genom a personlig relation så mycket som sap bara flyter genom dessa grenar anslutna till vinstocken. Kyrkans uppdrag utförs i slutändan inte genom förordningar och idéer utan genom ett förvandlat folk, genom ett heligt folk, genom ett lättsamt och ödmjukt folk. Sällan förvandlas hon genom teologer, forskare och kanonadvokater - såvida inte deras uppgifter utförs på deras knän. Idén om ett personligt förhållande med vår frälsare är inte en innovation i Southern Baptist Convention eller Billy Graham. Det ligger i kristendommens rötter när Maria tog Jesus i sina armar; när Jesus själv tog barn i sina armar; när vår Herre samlade tolv kamrater; när St John lade huvudet på Frälsarens bröst; när Josef från Arimathea lindade sin kropp i linne; när Thomas lade fingrarna i Kristi sår; när St. Paul utökade alla sina ord för kärlek till sin Gud. Ett personligt och djupt förhållande markerar varje helgons liv, av de mystiska skrifterna av John of the Cross och Teresa of Avila och andra som beskriver bröllopskärleken och välsignelserna av enighet med Gud. Ja, själva hjärtat av kyrkans liturgiska och privata bön kommer ner till detta: ett personligt förhållande med Fadern, Son och den Helige Ande.

Människan, själv skapad i ”Guds avbild”, kallas till ett personligt förhållande till Gud ... bön är Guds barns levande förhållande till sin far ... -Katekes av den katolska kyrkann. 299, 2565

Vad kan vara mer intimt än att ta emot Jesu kropp och blod fysiskt inom oss vid den heliga nattvarden? Ah, hur djupgående ett mysterium! Men hur många själar är inte ens medvetna om det!

När det nya året börjar tar orden från dagens mässa om denna högtid av Guds moder oss tillbaka till evangeliets hjärta:

När tidens fullhet hade kommit, sände Gud sin Son, född av en kvinna, född under lagen, för att lösa ut dem som är under lagen, så att vi kan få adoptera som söner. Som ett bevis på att ni är söner skickade Gud sin sons ande i våra hjärtan och ropade: "Abba, Fader!" Så du är inte längre en slav utan en son, och om en son också en arving genom Gud. (Gal 4: 4-7)

Där har du kärnan i kristen omvändelse - en som inser att han eller hon inte är föräldralös, men nu har en far, en broder, en underbar rådgivare - och ja, en mor. En helig familj. Så hur kommer vi till den platsen där vi bokstavligen ropar ”Abba, far!”? Det är inte automatiskt. Det är ett beslut av viljan, ett val att ingå ett verkligt
och levande förhållande till Gud. Jag bestämde mig för att rätta efter min fru, förlovade henne och ge mig helt åt henne för att vårt äktenskap skulle bära frukt. Och frukten idag är åtta barn, och nu ett barnbarn på väg (ja, du hörde mig rätt!).

Herren räddade oss inte bara för att rädda oss utan för att göra oss till hans mycket vänner.

Jag har kallat er vänner, för jag har berättat allt jag har hört från min far. (Johannes 15:15)

Fråga henne - hon som bildade det första personliga förhållandet med Jesus - på denna högtid av Guds Moder hur man ska älska honom som hon gjorde. Och bjud sedan in Jesus i ditt hjärta med dina egna ord ... Jag antar att du skulle bjuda in någon från kylan till ditt hem. Ja, vi kan hålla Jesus i utkanten av våra liv i en kall stall - i steril religiös övning eller intellektuell fåfänga - eller så kan vi göra plats för honom i våra hjärtans värdshus. Där ligger hela evangeliets hjärta - och vem vi är och ska bli.

Jag inbjuder alla kristna, överallt, just nu, till ett nytt personligt möte med Jesus Kristus, eller åtminstone en öppenhet för att låta honom möta dem; Jag ber er alla att göra detta ständigt varje dag. Ingen borde tro att denna inbjudan inte är avsedd för honom eller henne, eftersom ”ingen är utesluten från den glädje som Herren medför”. Herren besviker inte dem som tar denna risk; när vi tar ett steg mot Jesus, kommer vi att inse att han redan är där och väntar på oss med öppna armar. Nu är det dags att säga till Jesus: ”Herre, jag har låtit mig lura; på tusen sätt har jag undvikit din kärlek, men här är jag än en gång för att förnya mitt förbund med dig. Jag behöver dig. Rädda mig än en gång, Herre, ta mig än en gång till din förlossande omfamning ”. Hur bra känns det att komma tillbaka till honom när vi går vilse! Låt mig säga detta en gång till: Gud tröttnar aldrig på att förlåta oss; vi är de som tröttnar på att söka hans nåd. Kristus, som ber oss att förlåta varandra ”sjuttio gånger sju” (Mt 18:22) har gett oss sitt exempel: han har förlåtit oss sjuttio gånger sju. Om och om igen bär han oss på sina axlar. Ingen kan beröva oss den värdighet som tilldelas oss av denna gränslösa och oföränderliga kärlek. Med en ömhet som aldrig besviker, men som alltid kan återställa vår glädje, gör han det möjligt för oss att lyfta våra huvuden och börja om. Låt oss inte fly från Jesu uppståndelse, låt oss aldrig ge upp, vad kommer det. Får inget inspirera mer än hans liv, vilket driver oss framåt! -PÅVE FRANCIS, Evangelii Gaudium, n. 3; vatikanen.va

 

RELATERAD LÄSNING

Att känna Jesus

Sanningens centrum

Påvarna på en Personligt förhållande till Jesus

Förstå Francis

Missförstånd Francis

Skandalen av barmhärtighet