Den store pris perle af Michael D. O'Brien
Himmelriget er som en skat begravet i en mark, som en person finder og skjuler igen, og af glæde går og sælger alt, hvad han har, og køber det felt. Himmeriget er som en købmand, der søger efter fine perler. Når han finder en perle til en overkommelig pris, går han og sælger alt, hvad han har, og køber den. (Matt 13: 44-46)
IN mine sidste tre skrifter har vi talt om at finde fred i lidelse og glæde i det store billede og finde barmhjertighed, når vi mindst fortjener det. Men jeg kunne opsummere det hele i dette: Guds rige findes i Guds vilje. Det vil sige, Guds vilje, hans ord, frigør den troende enhver åndelig velsignelse fra himlen, inklusive fred, glæde og barmhjertighed. Guds vilje er en kostbar perle. Forstå dette, søg dette, find dette, så får du alt.
Nøglen i kassen
I Kristi lignelse er marken værdiløs, indtil skatten, for eksempel en perle, findes. Så også forbliver et hvedekorn bare et korn, indtil det falder til jorden og dør, og så bærer det frugt. Korset forbliver en skandale og en tragedie indtil opstandelsen, hvor det derefter bliver kilden til et hav af nåde. Jesus sagde:
Min mad er at gøre viljen hos den, der sendte mig ... (Johannes 4:34)
Maden forbliver, hvad den bruger, indtil den spises, og så bliver den energi og liv for den, der spiser den.
I hver af disse analogier er Guds vilje som en nøgle i en gaveæske. Hvert eneste øjeblik præsenterer Gud os for denne gave. Men vær 
forsigtig! Nogle gange er kassen pakket ind i lidelse; andre gange er det pakket ind i modsætninger; og endnu en gang er det pakket ind i trøst. Men Guds vilje kommer til dig, indeni er det altid en nøgle, der frigør nåde i dit liv. Ligesom du kan modtage en gave fra nogen og lade den være uåbnet, kan vi også med Guds vilje. Uventet lidelse kan komme over os. Vi løber muligvis fra det; vi forbander det, vi kan absolut nægte det. Og så forbliver nøglen, der åbner himmelens nåde, lukket, skjult for vores hjerter. Men når vi åbner denne gave, skønt vi er pakket ind i lidelsens foruroligende forklædning, åbner vores tillid, føjelighed og ydmyghed døren til skatkammeret for himmelens nåde. Derefter bliver Guds vilje den perle, der omdanner ukrudtsmarken til en vingård, hvedekornet, der bærer hundrede gange, korset, der giver plads til opstandelsens kraft. Og det, der er bittert for tungen, bliver sødt i maven, slukker tørsten og mætter sin sult.
SE FØRST
Jesus sagde,
Søg først Guds rige og hans retfærdighed, så får du alt dette udover ... (Matt 6:33)
I en anden lignelse siger Jesus, at det rige, vi skal søge, kommer til os ved hjælp af hans ord, det vil sige hans hellige vilje.
Hør lignelsen om såmanden. Frøet, der er sået på stien, er den, der hører rigets ord uden at forstå det, og den onde kommer og stjæler væk
hvad der blev sået i hans hjerte. Frøet sået på stenet jord
er den, der hører ordet og straks modtager det med glæde. Men han har ingen rod og varer kun et stykke tid. Når der kommer trængsel eller forfølgelse på grund af ordet,
han falder straks væk. Det frø, der er sået blandt tornene, er den, der hører ordet, men så kvæles verdens verdslig bekymring og rigdomens lokke, og det bærer ingen frugt.
Men frøet sået på rig jord er den, der hører ordet og forstår det, som virkelig bærer frugt og giver hundrede eller tres eller tredive gange. (Matt 13: 18-23)
Handlingen med at åbne gaveæsken i Guds vilje kan være omgivet af mange fristelser og kampe. Når den onde præsenteres for Guds ord, hans vilje for dit liv, kan den vises og overbevise dig om andet. Han kan fortælle dig, at Guds vilje er for krævende, kirken for bag tiden. Eller han vil friste dig til at tro, at Gud har forladt dig eller straffer dig for din dårlige opførsel ("at få det, du fortjener!"), Eller at det virkelig ikke er Guds vilje for dig. Så er der dem, der ikke er rodfæstet i Jesus gennem et liv i bøn og sakramenterne, og trængsel eller lidt forfølgelse fra deres jævnaldrende fører dem væk fra Go's vilje; de bliver for lunkne og bange for at åbne en sådan gaveæske. Så er der dem, som skønt de er rodfæstet dybere i Gud, tillader distraktioner, bekymringer og lokke af tilknytninger at trække dem væk fra at høre og gøre Guds vilje. Endelig er der dem, der har opdaget perlen til stor pris. De indser, at Guds vilje er deres mad; at inden for det blide korn af hans ord ligger magt og liv og fred og glæde. De stoler på, at den bitre mad virkelig er en banket af nåde.
Den kommende æra
Kære venner, Gud forbereder sin kirke til en periode med fred på jorden når hans rige vil komme og hans "vil ske på jorden som i himlen"Det vil sige, at lidelserne i denne tid bliver udholdt i 
Kristi legeme er en forberedelse for os til at leve efter Guds vilje. I de prøvelser, der kommer over verden, kirken skal fjernes nøgen og vi har intet at stole på men ham og hans hellige vilje. Men det er og vil være vores mad; det vil være vores styrke; det vil være vores liv; det vil være vores håb; det vil være vores glæde; det vil være nøglen, der frigør himmelens kraft og nåde på jordens overflade.
Så prøv med hele dit hjerte, sind, sjæl og styrke at vide, hvad Guds vilje er, den perle til stor pris, og gå om nødvendigt og "salg alt, hvad du har", så du kan få den.
For den, der ønsker at redde sit liv, vil miste det, men den, der mister sit liv for min skyld og for evangeliets skyld gemmer det. Hvilket overskud er der for en at vinde hele verden og miste sit liv? (Markus 8: 35-36)
